第5章 蒋玉菡篇
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蒋玉菡看着屋子里简陋的一切，委实不曾想过自己居然会有再世为人的机会。如今的日子尚算平淡，他只不过是京城里小有名气的伶角而已，还未曾得到忠顺王爷青眼，到王府唱戏，开启自己无奈而悲惨的命运之门。默默地呆坐在一张靠椅上，捧着温热的杯子，蒋玉菡深深叹了口气，又是一阵呆楞。他不知道自己该怎么办，自己又有怎样的出路？无奈的干上戏子这一行，本就有许多的身不由己，许多的隐忍孤独，又何况自己曾名满京都？上辈子他不惜私自逃跑，也只想着改变出身，成为良民，却被贾宝玉无情出卖，束手就擒。虽说忠顺王爷仁慈，到底留了他一条性命，最终也放了他出去。但是众人皆知，他早就得罪了忠顺王爷，纵是记入良籍，也总是有人不断地来骚扰，以权势相逼。迫不得已，他终是在绝望中选择了自杀，了结这俗世的纷扰，求得身后的清白，却无论如何没有想到，自己竟然有机会回到了过去。
蒋玉菡用清水抹了把脸，这已经是三更天了，马上就要练功了。水有些冷，触手冰凉，却让他的心微微平静了下来。他现在更多的却是茫然，他不知道自己为什么会有这样的机缘，会有怎样的变数，更不知道自己该何去何从？就算上辈子前景凄凉，他依旧不愿意终生为一个戏子，成为街头巷尾的谈资，更不愿俯首权贵，成为他们的玩物。尤其他本就是唱旦角的，长得更是眉清目秀，颇为伶俐动人，更是容易碰到这些事情。想当初，他年纪尚小，方才初次登台，晚上便被送到一个富商的床上。第二天一早，他满身伤痕，被抬了回来，师傅却是面色冷淡，毫不在意，仅仅送了几次药，说了句“既是入了这行，就要学会认命。咱们天生命贱，本怪不得他人轻浮。日子久了，自是想明白了，别人啊一个都信不得，唯有钱财最可信罢了。”当时的他，满脸泪痕，亦是无何奈何。直到声名渐起，被更多的人玩弄于手掌，心底才暗暗发誓，终有一天会堂堂正正做回良民，再不受轻贱。想到这里，蒋玉菡嘴角泛起一丝苦笑，入行之初，师傅早就已经说得很清楚了。是他傻了，是他痴了，本就已经冷了心肠，不过是逢场作戏罢了，却败在贾宝玉的花言巧语下，竟然托付了一片真心。结果当然是栽了跟头，自己可谓是掏心掏肺，把什么话都告诉了他，就连最后的藏身之所也不例外，谁知竟是这么个多情公子，看似样样精心，不理俗事，是个温柔天真的性子，最后却无情出卖了他，给了他雷霆一击，从此坠入苦，再不得脱身。后来他好不容易脱了籍，花大代价娶了个丫鬟，本想着安稳度日，平平淡淡了却余生，却没想到竟是贾宝玉的原先贴身丫鬟，早就是贾宝玉的房里人了。到了最后，眼看贾家败落，大仇得报，那水性杨花的贱人竟是不忘旧情，用家里积攒的钱财救了落魄的贾宝玉和妻子薛宝钗不算，甚至想依旧好好供着这两尊大佛，全然不顾自己的尊严和仇恨，这让他如何能忍，如何不恨？
蒋玉菡知道自己深恨贾宝玉，可如今那贾宝玉既是荣国府中少爷，出身富贵，根基深厚，又有宫中娘娘做靠山，岂是自己一介小小戏子能动的？纵是有心报复，也得借助他人之力方能成事。偌大京城，富贵者不知凡几，然能够与荣府作对，自己又能够攀上的，却实实在在唯有忠顺王爷一人。但若是入了王爷的眼，自己又如何脱身？就算忠顺王爷仁慈，肯放了他，那时候他必然已经是众人皆知，琪官之名早已相伴多年，难道别人肯放过了他不成？似乎又入了前世的死胡同，蒋玉菡心中如坠冰窟，愈发的头疼起来，甚至练功也有些走神。班主自是大怒，唯恐砸了自家的招牌，很是罚了一顿。不过到底为了能够在忠顺王爷生日宴会上搏个头筹，班主不敢下了重手，只是让他顶着个茶杯好生站了三四个时辰方罢了。蒋玉菡这一站，纵使底子再好，到底也是累的不行，酸痛从脚底心漫了上来。蒋玉菡不禁有些恍惚起来，思绪也飞得很远，竟是想起了那些未能有些响亮名声的戏子。他们辛苦了大半辈子，最终人老色衰，自是被班里逐了出去，最后也只能倚门卖笑，晚景凄凉。如此想来，自己虽是一生颠簸，倒终究比他们好些。认真想来，伺候忠顺王爷的那些日子虽然违背他的本心，但何尝不是他最清静的日子？更何况，自己最后能轻易脱了贱籍，亦是忠顺王也一句话的事罢了。换了他人，哪来那么容易？就算他存着志气，但他们这些戏子到底不能融入世俗，只得倚靠权势方能过得好些，也才能再图将来。
蒋玉菡沉下心来，接连几日都把功夫用在了戏上。既然已经打定了主意，那便这样做罢，举手无悔就是了。说来，他终究不甘心让贾宝玉那么逍遥自在，亦不甘心自己重复上辈子的结局，重演凄凉的往事。要知道，他们戏班最为出名就是贵妃醉酒的戏码，这次被选上也，是因为忠顺王爷最爱这几出，又想换个班子听听，方能有此机缘。
几日后，在忠顺王府的花园里，蒋玉菡在后台细细地描着自己的眉毛，仔细上妆，直至一个倾城妃子映在铜镜中方才罢手。很快就要轮到他登台了，本来已经已经平静的心情，竟是有些浮躁。这一刻，他忽然不明白自己的想法了，亦或是自己有些临阵脱逃的念头。然而既是到了如今的地步，早已退无可退，别无选择了。蒋玉菡捏紧了拳头，复又缓缓松开，最后一次对镜检查了自己的妆容，方才合上了匣子。
忠顺王爷眯起眼睛，细看那台中央的贵妃，真是一肌一容，尽态极妍，尤其是那双美目，更是灵动得很，眼波一转，都能让人的心化了去；又看那身段，真是柔得很，这卧鱼的姿势真比那女人还要柔上几分。忠顺王爷本就是肆意的性子，旁边的小厮自也明白王爷的意思。说来这位唱贵妃的戏子可是入了王爷的眼睛，怕是之后更要名动京城了，忙低头去找那班主，妥帖地办了此事。班主看着蒋玉菡下台来，满面笑容，连声说着恭喜，又附耳吩咐了蒋玉菡几句，才笑道：“咱们这可是碰上贵人，你要好生服侍着，可千万别得罪了去。”蒋玉菡看着班主喜笑颜开，欣喜若狂，只是不动声色地微微笑了笑，应承了班主几句，方到后台卸了粉面。
“不如我给了改个称呼，就叫祺官如何？也不算是辱没了这名字。”忠顺王爷对蒋玉菡的小意温柔十二分满意，更添了几分喜爱。蒋玉菡自然温柔应下，不甚欢欣。以他对忠顺王爷的了解，焉能让忠顺王爷不满意，蒋玉菡自幼在风月场上打滚过来，察言观色，讨好人心的本事自不必提。忠顺王爷忍不住又疼惜了蒋玉菡一回，方才心满意足地睡了过去。蒋玉菡却睁大眼睛，看着帐子顶上的绣纹，怔怔出神。如果他没有记错的话，一月之后，那冯紫英便会找上自己，他自然能够见到那位凤凰蛋的贾公子了。蒋玉菡的眼睛里闪过几丝算计，那忠顺王爷又搂紧了蒋玉菡几分，蒋玉菡顺从地靠了过去。
有了忠顺王爷的捧场，再加上蒋玉菡确实不俗，一曲贵妃醉酒不知道迷醉了多少人的心神。班主看着座无虚席的台下，更是笑得合不拢嘴。冯紫英早些年曾与蒋玉菡有些瓜葛，勉强可说帮过蒋玉菡的忙，因此上辈子，蒋玉菡方才瞒着忠顺王爷去了次，也算偿还了他的恩情。只是这辈子本就为此而来，他又怎能不让忠顺王爷知道，让王爷心烦不耐呢？这些日子里，他对忠顺王爷又了解了几分。这位王爷素来肆无忌惮，行事张扬，最恨的便是别人碰他正喜欢的东西。若是他不喜欢不在乎的东西，倒也罢了；可若是碰上他正热乎的东西，那可就触了王爷的逆鳞，决计不会轻易揭过了。事到如今，蒋玉菡愈发的专注此事，自然有把握忠顺王爷究竟在意自己几分，哪些要求不会被反驳。
忠顺王爷想了想他的请求，轻易地允了。这京城里，谁人不知这蒋玉菡如今可是他的人，何人敢染指他喜欢的东西。那冯紫英虽是纨绔子弟，到底有几分眉眼高低，想来清楚得很，请蒋玉菡不过是为了搏几分面子罢了。不过忠顺王爷到底放心，依旧派了两个小厮跟着，守在门口便也罢了。
这贾宝玉只是看了眼蒋玉菡，便立时呆住了。他本以为去了的秦钟已经是难得的人物，再也没想到天底下居然有比秦钟更为标致的人物存在，实是欢欣不已，心下更是存了亲近之意。如此想来，行动不免落了几分痕迹，但看他眼光时不时地落在了蒋玉菡身上，竟像粘着了似得，纵是蒋玉菡历经过一次，依旧不能坦然面对，不免低下了头，暗暗恼怒。然而宝玉见蒋玉菡低下头来，露出一段白皙的脖颈，心下更有几分羡慕那衣服能在如此风流标志的人身上，自己直到今日方见到了此等人物，不由地在心中又喜又叹。蒋玉菡早已褪去几分暗恼，自是注意到了贾宝玉的神色，心下不由冷笑，面上却丝毫不露，偶尔与贾宝玉的目光相接，亦流露出几分倾慕喜悦的神色。这样一来，更是让贾宝玉心痒不已，恨不得立刻找个无人的地方，好好与蒋玉菡亲热一番。
冯紫英此时正与薛蟠喝酒，又有云儿在一旁唱曲，三人早就玩作了一团，猜拳取笑不亦乐乎，哪里顾得上旁人？贾宝玉趁机坐在了蒋玉菡边上，手也悄悄握住了蒋玉菡拿着酒杯的柔荑，笑道：“这杯不如让我喝了吧。”蒋玉菡微微蹙眉，随即松开，言笑晏晏道：“你当真要喝了这杯酒？”贾宝玉见此，愈发肆无忌惮，暗暗握紧蒋玉菡那只贴着杯沿的手，仿佛不经意地拉近了几分两人的距离，笑着道：“自然。好人，可愿意赏我一盅？”“堂堂荣国府的少爷难道还少了这杯子酒不成？”蒋玉菡微微挑眉，嘴角噙着笑，似是薄怒，却更添几分娇嗔，别有一番风情。“好酒自然不少，只是在我看来，哪怕是杯水，被琪官握过之后，亦比那些好酒珍贵千许。如此一说，那些酒自然比不上琪官手中的这杯了。”贾宝玉面容如玉，那些甜言蜜语亦手到擒来，又见蒋玉菡沉默，却不曾抽开手，便知其心思，忙握住蒋玉菡的手，将杯中之酒一饮而尽。
蒋玉菡这才缓缓抽回了手，借口去更衣，对小厮轻言几句，给了些许银两，让他们替自己拿替换的衣服，支开了他们。片刻之后，那贾宝玉已是急急跟了过来，满嘴怜惜，作小服低，温柔如水，似是天真无邪，情真不已，恍若上辈子一般。可是那满嘴承诺，却是那么的不可信，犹如泡沫一般，而自己却感动不已，一头栽了进去。蒋玉菡不免有些分神，嘴角微弯，嘲笑自己上辈子的天真。在这怔愣间，却不防自己已经被贾宝玉抱住，紧紧靠着。若是对别人，贾宝玉自是不会如此放肆，只是这蒋玉菡到底是个戏子，在自己身边倒好，想必之前没有人能如此怜惜于他，因而方如此容易得手。
蒋玉菡算了算时间，小厮也应该快到了。“贾公子，放开我可好。”蒋玉菡开始轻微的挣扎。“琪官，我定然不会让你受委屈，让别人欺负了你去。”贾宝玉哪里还顾得上别的，双手已经滑到了琪官腰间。“你快放开我。”蒋玉菡心思清明，自幼又被训练得耳听八方，自然听到了愈来愈近的脚步声。随即门就被小厮们撞开，贾宝玉一下子愣住了，他自是知道祺官深受忠顺王爷喜爱，这俩个小厮便忠顺王爷府上跟来的，方才看他们不在，自己才匆忙找上了琪官。不料遇此局面，贾宝玉尴尬地收回手，竟是一溜烟地逃窜了出去。这俩小厮本就是听见蒋玉菡的声音，匆匆赶来，方才撞开门时就看见贾宝玉正抱住琪官，而琪官正在推拒，甚至看到他们时，露出了几分放心的神色，那眼睛似乎还有着些许泪水，眼眶都红了起来。真正是水做一般，难怪他们王爷如此放在心上，那贾府的凤凰蛋胆子也真够大，竟在此时也想要与琪官亲香。至于琪官为何不大声反抗？俩个小厮自然不奇怪，鲜少有人会为了戏子而翻脸，高门府邸之间真是还流行互赠戏子，这琪官哪敢得罪别人？
这件事情小厮不敢隐瞒，如实地报给了忠顺王爷。忠顺王爷听罢，自然大怒。不说那贾府已经是一个空架子，那贾宝玉说到底也不过是个五品小官的嫡次子，竟然敢打他的脸，看上他的人，简直就是胆大包天。他忠顺王爷横行京城，除了皇帝，谁不给他几分面子。纵然他不掌实权，整日花天酒地，但是皇帝要的就是这样的皇弟，自然也愿意投桃报李，格外纵容他。
忠顺王爷早将祺官放在心里，哪里舍得怪罪琪官，只命令琪官不许再接帖子出去罢了。然而宝玉可就没那么容易放过了，先是命人找来十来个清秀可人的男戏子，又到皇帝面前大哭大闹，直到皇帝派了宦官与王府小厮同往工部衙门，把戏子送到了贾政手里，大声齐呼这是自家王爷给令公子的礼物，这十来个人虽然都不如琪官，但是也算得上是不错的了，免得令公子还惦记着王爷的人。贾政的脸真是红白青紫轮了个遍，最后脸黑无比，只觉得往来行人都在嘲笑自己，脸上更是无光，几欲找个地缝钻了下去。
贾政回到家，立马把贾宝玉传了过来，黑着脸吩咐把贾宝玉往死里打。贾母和王夫人从通风报信的丫鬟那里知道了，立刻赶了过来。只可惜，这回贾母哪怕言辞十分压迫贾政，王夫人又哭贾珠，亦不能阻止贾政。贾政不敢对贾母如何放肆，这怨气只能往王夫人撒，怒道：“什么宝玉，我看就是一个惹祸精，败家子，如今竟得罪了忠顺王爷。如今倒好，人家在御前挂了号，往我这里送了十来个男戏子说是赏给贾宝玉的，免得他还惦记着忠顺王爷的人。这逆子真真不学无术，败坏我贾家门风！今儿个得罪了王爷，明天就能做出弑君杀父的事情来，这叫我如何忍得？今日打死他倒好，免得日后害了我贾家满门。”说完，狠狠踹开王夫人，眼里竟有着一丝狠辣与不易察觉的厌恶。王夫人只觉胸口一阵剧痛，额角又撞上了台阶，立马破头流血起来。
贾母从未看到过自己二儿子如此暴怒的一面，一时间竟是呆愣住了，不能言语。贾政瞥了眼迟疑的小厮，愈加愤怒，狠狠骂道：“你们没有吃饭吗？一个个作死的样子，给谁看呢？要不想滚回家喝西北风去，就给我狠狠地打。”板子落得越来越急，越来越重，贾宝玉先是疼得哇哇大哭起来，直叫老祖宗救他，后来声音越来越低，脸色也愈发煞白，眼看着渐渐没了声响。贾母大急，忍不住老泪纵横，以死相逼，贾政方才收手，又狠狠地骂了几句才罢了。贾母赶紧让人搀扶了宝玉和王夫人离开，又宣了太医。贾家奴才本就嘴碎，捕风捉影更是做得精熟，很快这件事便传得沸沸扬扬，贾宝玉如何调戏蒋玉菡，如何引得老爷大怒，竟是说得有鼻有眼，连园子里的姑娘们都知道了。惜春狠狠地啐了一口，转身继续抄写自己的佛经，最后索性搬去栊翠庵，同妙玉一起住，直至剃度出家。林黛玉听了这传言，登时如同被轰去了魂魄，怔怔不能言语，半日方回过神来。随即唤了雪雁进来，一时潇湘馆里寂静无声，唯有斑斑泪竹愈发葱翠。待雪雁出得门来，手中捧着一盆纸灰，双目通红。次日黛玉便称病不出，再不管潇湘馆外风云流动。薛宝钗虽不自在了一会儿，到底很快恢复常态，匆匆出了蘅芜苑，与探春同行，去看望贾宝玉。
且不说贾府里人仰马翻，不得安宁，第二日竟有御史弹劾贾家长幼不分，不遵礼法，贾政窃居荣国府正院多年，倒把正经的袭爵之人贾赦给赶到了东面花园子里住，贾政夫妇更是堂而皇之地把持着荣国府的名帖，来往应对竟是不见将军夫人身影，二房显是整个荣国府的真正主人。皇帝一笑，自是明白这是忠顺王爷的手笔。说来他倒乐意给忠顺王爷几分面子，顺带开始料理四王八公。于是圣人大手一挥，削了贾政的官职，贬为白身，同时夺去了王夫人的诰命，又命令礼部官员亲自前去监督，务必使得贾府遵循礼法方可离开。随即，皇后娘娘亦下了谕旨，命贾老夫人，贾王氏闭居佛堂，抄写女训女诫女则，无旨不得外出。贤德妃亦因生母不贤，品德有缺，被降为了才人，为后宫其他嫔妃所耻笑，不久便郁郁而终。
贾赦一房一朝扬眉吐气，回到正院，而贾政一房则颇为无奈，住到了原先贾赦的住所去了。贾赦虽然胡作非为，如今这荣国府的名帖也回到自己手上，倒也有了几分家主的模样。拿了自己的名帖，令人好生验看了一番，却发现了王夫人和王熙凤竟拿着此名贴，做下了很多违反国法的事情。虽不是自己所为，难免有所牵连，登时吓得傻了，特特向昔日亲友求助。左思右想，苦恼不堪之际，终是得人点拨，向皇帝当面陈情。皇帝笑了笑，这个点拨贾赦的人可是自己派去的，不过这贾赦倒是知情知趣非常。皇帝贬了贾赦的爵位，又夺了贾琏的官职，收回大观园和荣国府违制之地，亲赐了将军府的牌匾，便撩开手不提，只吩咐贾赦要好好清理门户。
贾赦回家，急忙命贾琏休了王熙凤，贾政得知实情，也紧随其后休了王夫人。王夫人王熙凤姑侄俩将将出门，便被等候的官差打入了监牢，判了刺字做苦役。至于贾宝玉，贾政已经不放在心上，只命令仆人好生看管着，便再不提起。他如今只一心一意希望孙子贾兰，儿子贾环能出息才好。薛姨妈和薛宝钗一看如此，便搬了出去，回到了薛家在京城的住所，从此再无往来。
贾赦虽然糊涂，到底知晓世事，和贾敏又有着几分兄妹情分，兼之意外得了贾母的体己，对林黛玉到底怜惜了几分，寻医问药，收拾房舍也颇为精心。又有林黛玉的父亲故交好友，虽早些年远着荣国府，黛玉又不曾出门走动，都曾断了联系，但是如今见贾府到底有了几分样子，林黛玉亦是渐渐长成，念着旧日的情分，倒也时常走动一二。因此林黛玉的处境立时好了不少，多病的名声也渐渐去了，提亲的人也上了门。贾赦亦不敢委屈了林黛玉，便做主给林黛玉找了个三品官员的嫡次子，人品才学虽不是上好，亦挑不出错出来。当即陪嫁了五万两嫁妆，和当年的贾敏平齐，倒也说得过去。迎春也在邢夫人的做主下嫁给了一个五品官员的庶子，婚后虽不算恩爱非常，也是平淡温馨。惟独贾探春被贾政以五千两银子卖给了一个七品武官，上头婆婆严苛，下面姑叔刁钻，婚后很是不顺，常被婆婆丈夫指着鼻子骂，又被吩咐做这做那，不到半年，便一病死了，身后之事自然非常简薄。
薛姨妈薛宝钗回到自己家没多久，本指望着安稳度日，却不料打理自己生意的仆从欺上瞒下，竟敢把往宫里送的东西以次充好，令内务府官员十分恼怒，直接禀告了皇帝。不久，薛蟠的旧案又因为贾赦的陈情被翻了出来，薛家自是被抄了家，没入罪籍，薛姨妈薛宝钗皆被送至教坊，充为女乐。至于王家，出了王夫人和王熙凤的这样事情，族中的女子皆受了无数影响，纵然才貌双全，贤良淑德，也无人问津，蹉跎闺中，直把王子腾气得仰倒。为了此事，王家众人十分不满，王子腾也丢了族长之位，眼看王仁不争气的很，最后竟是急怒攻心，活活气死。圣上随即收回了王家的爵位，清算王家过往。又因王家这些年的飞扬跋扈，为非作歹，亦同样抄家。紧随王家其后的便是宁国府，眼见着四王八公渐渐覆灭，一朝化为了尘土。
贾赦虽然被贬了爵位，只留下五品的虚职，但是家产却得以保全大部分，只被充没了违制的部分罢了。眼睁睁看着同自家交好的家族大厦倾覆，贾赦不由暗暗庆幸。在这次震荡中，唯有史家一向谨慎，得以保全，贾母便几次想让史家为自己撑腰，却遭到了拒绝，最后病逝佛堂。
至于史湘云，因为夫家坏了事被抄了家，她素日自恃高贵，出言无忌，又狠狠地得罪了自己的舅父舅母，兼之彼时史家不在京城，不及通报，被行商买了去，做了妾室。后仿佛听说流落画舫，失足淹死。至于贾宝玉和贾环倒是颠倒了过来，贾环近日进步良多，颇受宠爱，赵姨娘也时时在贾政耳畔叮咛，地位水涨船高。念及往日受到王夫人的侮辱，贾宝玉的欺凌，自是时时拿贾宝玉撒气。贾宝玉不堪忍受，最后竟是出家了，贾政也不在意，撩开不提。
至于蒋玉菡，好生出了这口恶气，又小心翼翼地服侍了忠顺王爷几年。忠顺王爷本性不坏，兼而欣赏蒋玉菡的志气，自然答应了蒋玉菡的请求，帮他脱了贱籍，额外赏了几亩良田和几百两银子，又把一个长相清秀的婢女赏给了蒋玉菡为妻，以示庇佑。十几年后，蒋玉菡无病而终，此生夫妻和乐，儿女双全，不必受人糟践，子孙亦能抬头做人，倒也圆满。
蒋玉菡看着屋子里简陋的一切，委实不曾想过自己居然会有再世为人的机会。如今的日子尚算平淡，他只不过是京城里小有名气的伶角而已，还未曾得到忠顺王爷青眼，到王府唱戏，开启自己无奈而悲惨的命运之门。默默地呆坐在一张靠椅上，捧着温热的杯子，蒋玉菡深深叹了口气，又是一阵呆楞。他不知道自己该怎么办，自己又有怎样的出路？无奈的干上戏子这一行，本就有许多的身不由己，许多的隐忍孤独，又何况自己曾名满京都？上辈子他不惜私自逃跑，也只想着改变出身，成为良民，却被贾宝玉无情出卖，束手就擒。虽说忠顺王爷仁慈，到底留了他一条性命，最终也放了他出去。但是众人皆知，他早就得罪了忠顺王爷，纵是记入良籍，也总是有人不断地来骚扰，以权势相逼。迫不得已，他终是在绝望中选择了自杀，了结这俗世的纷扰，求得身后的清白，却无论如何没有想到，自己竟然有机会回到了过去。
蒋玉菡用清水抹了把脸，这已经是三更天了，马上就要练功了。水有些冷，触手冰凉，却让他的心微微平静了下来。他现在更多的却是茫然，他不知道自己为什么会有这样的机缘，会有怎样的变数，更不知道自己该何去何从？就算上辈子前景凄凉，他依旧不愿意终生为一个戏子，成为街头巷尾的谈资，更不愿俯首权贵，成为他们的玩物。尤其他本就是唱旦角的，长得更是眉清目秀，颇为伶俐动人，更是容易碰到这些事情。想当初，他年纪尚小，方才初次登台，晚上便被送到一个富商的床上。第二天一早，他满身伤痕，被抬了回来，师傅却是面色冷淡，毫不在意，仅仅送了几次药，说了句“既是入了这行，就要学会认命。咱们天生命贱，本怪不得他人轻浮。日子久了，自是想明白了，别人啊一个都信不得，唯有钱财最可信罢了。”当时的他，满脸泪痕，亦是无何奈何。直到声名渐起，被更多的人玩弄于手掌，心底才暗暗发誓，终有一天会堂堂正正做回良民，再不受轻贱。想到这里，蒋玉菡嘴角泛起一丝苦笑，入行之初，师傅早就已经说得很清楚了。是他傻了，是他痴了，本就已经冷了心肠，不过是逢场作戏罢了，却败在贾宝玉的花言巧语下，竟然托付了一片真心。结果当然是栽了跟头，自己可谓是掏心掏肺，把什么话都告诉了他，就连最后的藏身之所也不例外，谁知竟是这么个多情公子，看似样样精心，不理俗事，是个温柔天真的性子，最后却无情出卖了他，给了他雷霆一击，从此坠入苦，再不得脱身。后来他好不容易脱了籍，花大代价娶了个丫鬟，本想着安稳度日，平平淡淡了却余生，却没想到竟是贾宝玉的原先贴身丫鬟，早就是贾宝玉的房里人了。到了最后，眼看贾家败落，大仇得报，那水性杨花的贱人竟是不忘旧情，用家里积攒的钱财救了落魄的贾宝玉和妻子薛宝钗不算，甚至想依旧好好供着这两尊大佛，全然不顾自己的尊严和仇恨，这让他如何能忍，如何不恨？
蒋玉菡知道自己深恨贾宝玉，可如今那贾宝玉既是荣国府中少爷，出身富贵，根基深厚，又有宫中娘娘做靠山，岂是自己一介小小戏子能动的？纵是有心报复，也得借助他人之力方能成事。偌大京城，富贵者不知凡几，然能够与荣府作对，自己又能够攀上的，却实实在在唯有忠顺王爷一人。但若是入了王爷的眼，自己又如何脱身？就算忠顺王爷仁慈，肯放了他，那时候他必然已经是众人皆知，琪官之名早已相伴多年，难道别人肯放过了他不成？似乎又入了前世的死胡同，蒋玉菡心中如坠冰窟，愈发的头疼起来，甚至练功也有些走神。班主自是大怒，唯恐砸了自家的招牌，很是罚了一顿。不过到底为了能够在忠顺王爷生日宴会上搏个头筹，班主不敢下了重手，只是让他顶着个茶杯好生站了三四个时辰方罢了。蒋玉菡这一站，纵使底子再好，到底也是累的不行，酸痛从脚底心漫了上来。蒋玉菡不禁有些恍惚起来，思绪也飞得很远，竟是想起了那些未能有些响亮名声的戏子。他们辛苦了大半辈子，最终人老色衰，自是被班里逐了出去，最后也只能倚门卖笑，晚景凄凉。如此想来，自己虽是一生颠簸，倒终究比他们好些。认真想来，伺候忠顺王爷的那些日子虽然违背他的本心，但何尝不是他最清静的日子？更何况，自己最后能轻易脱了贱籍，亦是忠顺王也一句话的事罢了。换了他人，哪来那么容易？就算他存着志气，但他们这些戏子到底不能融入世俗，只得倚靠权势方能过得好些，也才能再图将来。
蒋玉菡沉下心来，接连几日都把功夫用在了戏上。既然已经打定了主意，那便这样做罢，举手无悔就是了。说来，他终究不甘心让贾宝玉那么逍遥自在，亦不甘心自己重复上辈子的结局，重演凄凉的往事。要知道，他们戏班最为出名就是贵妃醉酒的戏码，这次被选上也，是因为忠顺王爷最爱这几出，又想换个班子听听，方能有此机缘。
几日后，在忠顺王府的花园里，蒋玉菡在后台细细地描着自己的眉毛，仔细上妆，直至一个倾城妃子映在铜镜中方才罢手。很快就要轮到他登台了，本来已经已经平静的心情，竟是有些浮躁。这一刻，他忽然不明白自己的想法了，亦或是自己有些临阵脱逃的念头。然而既是到了如今的地步，早已退无可退，别无选择了。蒋玉菡捏紧了拳头，复又缓缓松开，最后一次对镜检查了自己的妆容，方才合上了匣子。
忠顺王爷眯起眼睛，细看那台中央的贵妃，真是一肌一容，尽态极妍，尤其是那双美目，更是灵动得很，眼波一转，都能让人的心化了去；又看那身段，真是柔得很，这卧鱼的姿势真比那女人还要柔上几分。忠顺王爷本就是肆意的性子，旁边的小厮自也明白王爷的意思。说来这位唱贵妃的戏子可是入了王爷的眼睛，怕是之后更要名动京城了，忙低头去找那班主，妥帖地办了此事。班主看着蒋玉菡下台来，满面笑容，连声说着恭喜，又附耳吩咐了蒋玉菡几句，才笑道：“咱们这可是碰上贵人，你要好生服侍着，可千万别得罪了去。”蒋玉菡看着班主喜笑颜开，欣喜若狂，只是不动声色地微微笑了笑，应承了班主几句，方到后台卸了粉面。
“不如我给了改个称呼，就叫祺官如何？也不算是辱没了这名字。”忠顺王爷对蒋玉菡的小意温柔十二分满意，更添了几分喜爱。蒋玉菡自然温柔应下，不甚欢欣。以他对忠顺王爷的了解，焉能让忠顺王爷不满意，蒋玉菡自幼在风月场上打滚过来，察言观色，讨好人心的本事自不必提。忠顺王爷忍不住又疼惜了蒋玉菡一回，方才心满意足地睡了过去。蒋玉菡却睁大眼睛，看着帐子顶上的绣纹，怔怔出神。如果他没有记错的话，一月之后，那冯紫英便会找上自己，他自然能够见到那位凤凰蛋的贾公子了。蒋玉菡的眼睛里闪过几丝算计，那忠顺王爷又搂紧了蒋玉菡几分，蒋玉菡顺从地靠了过去。
有了忠顺王爷的捧场，再加上蒋玉菡确实不俗，一曲贵妃醉酒不知道迷醉了多少人的心神。班主看着座无虚席的台下，更是笑得合不拢嘴。冯紫英早些年曾与蒋玉菡有些瓜葛，勉强可说帮过蒋玉菡的忙，因此上辈子，蒋玉菡方才瞒着忠顺王爷去了次，也算偿还了他的恩情。只是这辈子本就为此而来，他又怎能不让忠顺王爷知道，让王爷心烦不耐呢？这些日子里，他对忠顺王爷又了解了几分。这位王爷素来肆无忌惮，行事张扬，最恨的便是别人碰他正喜欢的东西。若是他不喜欢不在乎的东西，倒也罢了；可若是碰上他正热乎的东西，那可就触了王爷的逆鳞，决计不会轻易揭过了。事到如今，蒋玉菡愈发的专注此事，自然有把握忠顺王爷究竟在意自己几分，哪些要求不会被反驳。
忠顺王爷想了想他的请求，轻易地允了。这京城里，谁人不知这蒋玉菡如今可是他的人，何人敢染指他喜欢的东西。那冯紫英虽是纨绔子弟，到底有几分眉眼高低，想来清楚得很，请蒋玉菡不过是为了搏几分面子罢了。不过忠顺王爷到底放心，依旧派了两个小厮跟着，守在门口便也罢了。
这贾宝玉只是看了眼蒋玉菡，便立时呆住了。他本以为去了的秦钟已经是难得的人物，再也没想到天底下居然有比秦钟更为标致的人物存在，实是欢欣不已，心下更是存了亲近之意。如此想来，行动不免落了几分痕迹，但看他眼光时不时地落在了蒋玉菡身上，竟像粘着了似得，纵是蒋玉菡历经过一次，依旧不能坦然面对，不免低下了头，暗暗恼怒。然而宝玉见蒋玉菡低下头来，露出一段白皙的脖颈，心下更有几分羡慕那衣服能在如此风流标志的人身上，自己直到今日方见到了此等人物，不由地在心中又喜又叹。蒋玉菡早已褪去几分暗恼，自是注意到了贾宝玉的神色，心下不由冷笑，面上却丝毫不露，偶尔与贾宝玉的目光相接，亦流露出几分倾慕喜悦的神色。这样一来，更是让贾宝玉心痒不已，恨不得立刻找个无人的地方，好好与蒋玉菡亲热一番。
冯紫英此时正与薛蟠喝酒，又有云儿在一旁唱曲，三人早就玩作了一团，猜拳取笑不亦乐乎，哪里顾得上旁人？贾宝玉趁机坐在了蒋玉菡边上，手也悄悄握住了蒋玉菡拿着酒杯的柔荑，笑道：“这杯不如让我喝了吧。”蒋玉菡微微蹙眉，随即松开，言笑晏晏道：“你当真要喝了这杯酒？”贾宝玉见此，愈发肆无忌惮，暗暗握紧蒋玉菡那只贴着杯沿的手，仿佛不经意地拉近了几分两人的距离，笑着道：“自然。好人，可愿意赏我一盅？”“堂堂荣国府的少爷难道还少了这杯子酒不成？”蒋玉菡微微挑眉，嘴角噙着笑，似是薄怒，却更添几分娇嗔，别有一番风情。“好酒自然不少，只是在我看来，哪怕是杯水，被琪官握过之后，亦比那些好酒珍贵千许。如此一说，那些酒自然比不上琪官手中的这杯了。”贾宝玉面容如玉，那些甜言蜜语亦手到擒来，又见蒋玉菡沉默，却不曾抽开手，便知其心思，忙握住蒋玉菡的手，将杯中之酒一饮而尽。
蒋玉菡这才缓缓抽回了手，借口去更衣，对小厮轻言几句，给了些许银两，让他们替自己拿替换的衣服，支开了他们。片刻之后，那贾宝玉已是急急跟了过来，满嘴怜惜，作小服低，温柔如水，似是天真无邪，情真不已，恍若上辈子一般。可是那满嘴承诺，却是那么的不可信，犹如泡沫一般，而自己却感动不已，一头栽了进去。蒋玉菡不免有些分神，嘴角微弯，嘲笑自己上辈子的天真。在这怔愣间，却不防自己已经被贾宝玉抱住，紧紧靠着。若是对别人，贾宝玉自是不会如此放肆，只是这蒋玉菡到底是个戏子，在自己身边倒好，想必之前没有人能如此怜惜于他，因而方如此容易得手。
蒋玉菡算了算时间，小厮也应该快到了。“贾公子，放开我可好。”蒋玉菡开始轻微的挣扎。“琪官，我定然不会让你受委屈，让别人欺负了你去。”贾宝玉哪里还顾得上别的，双手已经滑到了琪官腰间。“你快放开我。”蒋玉菡心思清明，自幼又被训练得耳听八方，自然听到了愈来愈近的脚步声。随即门就被小厮们撞开，贾宝玉一下子愣住了，他自是知道祺官深受忠顺王爷喜爱，这俩个小厮便忠顺王爷府上跟来的，方才看他们不在，自己才匆忙找上了琪官。不料遇此局面，贾宝玉尴尬地收回手，竟是一溜烟地逃窜了出去。这俩小厮本就是听见蒋玉菡的声音，匆匆赶来，方才撞开门时就看见贾宝玉正抱住琪官，而琪官正在推拒，甚至看到他们时，露出了几分放心的神色，那眼睛似乎还有着些许泪水，眼眶都红了起来。真正是水做一般，难怪他们王爷如此放在心上，那贾府的凤凰蛋胆子也真够大，竟在此时也想要与琪官亲香。至于琪官为何不大声反抗？俩个小厮自然不奇怪，鲜少有人会为了戏子而翻脸，高门府邸之间真是还流行互赠戏子，这琪官哪敢得罪别人？
这件事情小厮不敢隐瞒，如实地报给了忠顺王爷。忠顺王爷听罢，自然大怒。不说那贾府已经是一个空架子，那贾宝玉说到底也不过是个五品小官的嫡次子，竟然敢打他的脸，看上他的人，简直就是胆大包天。他忠顺王爷横行京城，除了皇帝，谁不给他几分面子。纵然他不掌实权，整日花天酒地，但是皇帝要的就是这样的皇弟，自然也愿意投桃报李，格外纵容他。
忠顺王爷早将祺官放在心里，哪里舍得怪罪琪官，只命令琪官不许再接帖子出去罢了。然而宝玉可就没那么容易放过了，先是命人找来十来个清秀可人的男戏子，又到皇帝面前大哭大闹，直到皇帝派了宦官与王府小厮同往工部衙门，把戏子送到了贾政手里，大声齐呼这是自家王爷给令公子的礼物，这十来个人虽然都不如琪官，但是也算得上是不错的了，免得令公子还惦记着王爷的人。贾政的脸真是红白青紫轮了个遍，最后脸黑无比，只觉得往来行人都在嘲笑自己，脸上更是无光，几欲找个地缝钻了下去。
贾政回到家，立马把贾宝玉传了过来，黑着脸吩咐把贾宝玉往死里打。贾母和王夫人从通风报信的丫鬟那里知道了，立刻赶了过来。只可惜，这回贾母哪怕言辞十分压迫贾政，王夫人又哭贾珠，亦不能阻止贾政。贾政不敢对贾母如何放肆，这怨气只能往王夫人撒，怒道：“什么宝玉，我看就是一个惹祸精，败家子，如今竟得罪了忠顺王爷。如今倒好，人家在御前挂了号，往我这里送了十来个男戏子说是赏给贾宝玉的，免得他还惦记着忠顺王爷的人。这逆子真真不学无术，败坏我贾家门风！今儿个得罪了王爷，明天就能做出弑君杀父的事情来，这叫我如何忍得？今日打死他倒好，免得日后害了我贾家满门。”说完，狠狠踹开王夫人，眼里竟有着一丝狠辣与不易察觉的厌恶。王夫人只觉胸口一阵剧痛，额角又撞上了台阶，立马破头流血起来。
贾母从未看到过自己二儿子如此暴怒的一面，一时间竟是呆愣住了，不能言语。贾政瞥了眼迟疑的小厮，愈加愤怒，狠狠骂道：“你们没有吃饭吗？一个个作死的样子，给谁看呢？要不想滚回家喝西北风去，就给我狠狠地打。”板子落得越来越急，越来越重，贾宝玉先是疼得哇哇大哭起来，直叫老祖宗救他，后来声音越来越低，脸色也愈发煞白，眼看着渐渐没了声响。贾母大急，忍不住老泪纵横，以死相逼，贾政方才收手，又狠狠地骂了几句才罢了。贾母赶紧让人搀扶了宝玉和王夫人离开，又宣了太医。贾家奴才本就嘴碎，捕风捉影更是做得精熟，很快这件事便传得沸沸扬扬，贾宝玉如何调戏蒋玉菡，如何引得老爷大怒，竟是说得有鼻有眼，连园子里的姑娘们都知道了。惜春狠狠地啐了一口，转身继续抄写自己的佛经，最后索性搬去栊翠庵，同妙玉一起住，直至剃度出家。林黛玉听了这传言，登时如同被轰去了魂魄，怔怔不能言语，半日方回过神来。随即唤了雪雁进来，一时潇湘馆里寂静无声，唯有斑斑泪竹愈发葱翠。待雪雁出得门来，手中捧着一盆纸灰，双目通红。次日黛玉便称病不出，再不管潇湘馆外风云流动。薛宝钗虽不自在了一会儿，到底很快恢复常态，匆匆出了蘅芜苑，与探春同行，去看望贾宝玉。
且不说贾府里人仰马翻，不得安宁，第二日竟有御史弹劾贾家长幼不分，不遵礼法，贾政窃居荣国府正院多年，倒把正经的袭爵之人贾赦给赶到了东面花园子里住，贾政夫妇更是堂而皇之地把持着荣国府的名帖，来往应对竟是不见将军夫人身影，二房显是整个荣国府的真正主人。皇帝一笑，自是明白这是忠顺王爷的手笔。说来他倒乐意给忠顺王爷几分面子，顺带开始料理四王八公。于是圣人大手一挥，削了贾政的官职，贬为白身，同时夺去了王夫人的诰命，又命令礼部官员亲自前去监督，务必使得贾府遵循礼法方可离开。随即，皇后娘娘亦下了谕旨，命贾老夫人，贾王氏闭居佛堂，抄写女训女诫女则，无旨不得外出。贤德妃亦因生母不贤，品德有缺，被降为了才人，为后宫其他嫔妃所耻笑，不久便郁郁而终。
贾赦一房一朝扬眉吐气，回到正院，而贾政一房则颇为无奈，住到了原先贾赦的住所去了。贾赦虽然胡作非为，如今这荣国府的名帖也回到自己手上，倒也有了几分家主的模样。拿了自己的名帖，令人好生验看了一番，却发现了王夫人和王熙凤竟拿着此名贴，做下了很多违反国法的事情。虽不是自己所为，难免有所牵连，登时吓得傻了，特特向昔日亲友求助。左思右想，苦恼不堪之际，终是得人点拨，向皇帝当面陈情。皇帝笑了笑，这个点拨贾赦的人可是自己派去的，不过这贾赦倒是知情知趣非常。皇帝贬了贾赦的爵位，又夺了贾琏的官职，收回大观园和荣国府违制之地，亲赐了将军府的牌匾，便撩开手不提，只吩咐贾赦要好好清理门户。
贾赦回家，急忙命贾琏休了王熙凤，贾政得知实情，也紧随其后休了王夫人。王夫人王熙凤姑侄俩将将出门，便被等候的官差打入了监牢，判了刺字做苦役。至于贾宝玉，贾政已经不放在心上，只命令仆人好生看管着，便再不提起。他如今只一心一意希望孙子贾兰，儿子贾环能出息才好。薛姨妈和薛宝钗一看如此，便搬了出去，回到了薛家在京城的住所，从此再无往来。
贾赦虽然糊涂，到底知晓世事，和贾敏又有着几分兄妹情分，兼之意外得了贾母的体己，对林黛玉到底怜惜了几分，寻医问药，收拾房舍也颇为精心。又有林黛玉的父亲故交好友，虽早些年远着荣国府，黛玉又不曾出门走动，都曾断了联系，但是如今见贾府到底有了几分样子，林黛玉亦是渐渐长成，念着旧日的情分，倒也时常走动一二。因此林黛玉的处境立时好了不少，多病的名声也渐渐去了，提亲的人也上了门。贾赦亦不敢委屈了林黛玉，便做主给林黛玉找了个三品官员的嫡次子，人品才学虽不是上好，亦挑不出错出来。当即陪嫁了五万两嫁妆，和当年的贾敏平齐，倒也说得过去。迎春也在邢夫人的做主下嫁给了一个五品官员的庶子，婚后虽不算恩爱非常，也是平淡温馨。惟独贾探春被贾政以五千两银子卖给了一个七品武官，上头婆婆严苛，下面姑叔刁钻，婚后很是不顺，常被婆婆丈夫指着鼻子骂，又被吩咐做这做那，不到半年，便一病死了，身后之事自然非常简薄。
薛姨妈薛宝钗回到自己家没多久，本指望着安稳度日，却不料打理自己生意的仆从欺上瞒下，竟敢把往宫里送的东西以次充好，令内务府官员十分恼怒，直接禀告了皇帝。不久，薛蟠的旧案又因为贾赦的陈情被翻了出来，薛家自是被抄了家，没入罪籍，薛姨妈薛宝钗皆被送至教坊，充为女乐。至于王家，出了王夫人和王熙凤的这样事情，族中的女子皆受了无数影响，纵然才貌双全，贤良淑德，也无人问津，蹉跎闺中，直把王子腾气得仰倒。为了此事，王家众人十分不满，王子腾也丢了族长之位，眼看王仁不争气的很，最后竟是急怒攻心，活活气死。圣上随即收回了王家的爵位，清算王家过往。又因王家这些年的飞扬跋扈，为非作歹，亦同样抄家。紧随王家其后的便是宁国府，眼见着四王八公渐渐覆灭，一朝化为了尘土。
贾赦虽然被贬了爵位，只留下五品的虚职，但是家产却得以保全大部分，只被充没了违制的部分罢了。眼睁睁看着同自家交好的家族大厦倾覆，贾赦不由暗暗庆幸。在这次震荡中，唯有史家一向谨慎，得以保全，贾母便几次想让史家为自己撑腰，却遭到了拒绝，最后病逝佛堂。
至于史湘云，因为夫家坏了事被抄了家，她素日自恃高贵，出言无忌，又狠狠地得罪了自己的舅父舅母，兼之彼时史家不在京城，不及通报，被行商买了去，做了妾室。后仿佛听说流落画舫，失足淹死。至于贾宝玉和贾环倒是颠倒了过来，贾环近日进步良多，颇受宠爱，赵姨娘也时时在贾政耳畔叮咛，地位水涨船高。念及往日受到王夫人的侮辱，贾宝玉的欺凌，自是时时拿贾宝玉撒气。贾宝玉不堪忍受，最后竟是出家了，贾政也不在意，撩开不提。
至于蒋玉菡，好生出了这口恶气，又小心翼翼地服侍了忠顺王爷几年。忠顺王爷本性不坏，兼而欣赏蒋玉菡的志气，自然答应了蒋玉菡的请求，帮他脱了贱籍，额外赏了几亩良田和几百两银子，又把一个长相清秀的婢女赏给了蒋玉菡为妻，以示庇佑。十几年后，蒋玉菡无病而终，此生夫妻和乐，儿女双全，不必受人糟践，子孙亦能抬头做人，倒也圆满。