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第五十六章 不换大衣服了

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    回到屋内,李莲英搬过一盏形制奇特的“灯笼”——黄铜笼架中,是一顶圆柱形状的水晶罩子。李莲英将“灯笼”放到紫檀圆桌上,摆正后,揭开了水晶罩子。

    一旁的玉儿,打开一只描金匣子,取出一个三寸许长的小纸盒子,拉出内屉,从里边拈起一根小木棍,两根手指捏住了,照着小盒子侧沿轻轻一划。“嘶”的一声,一团火苗从小木棍的顶端窜了出来。

    慈禧不由轻轻“咦”了一声。

    玉儿小心翼翼,将冒着火焰的小木棍凑近“灯笼”的黄铜底座,点燃了上面的棉芯,李莲英迅即盖上了水晶罩子。很快,光焰大盛,满室生辉。

    如此光芒,犹如十几支儿臂粗的“宫烛”同时点燃,慈禧不由微微一阵目眩。

    李莲英笑嘻嘻地说道:“启禀主子,这个叫做‘煤油灯’,烧的是‘洋油’,既亮堂,又稳当。”

    慈禧说道:“车子四角上的‘气死风灯’,就是这个……‘煤油灯’么?”

    李莲英说道:“回主子,那个叫做‘煤气灯’,和‘煤油灯’颇有不同。不过,不一样在哪儿,奴才也说不上来。关贝勒说,那个‘煤气灯’,要有专人服侍,一般人不知就里,是不好碰的。”

    慈禧点了点头,转向玉儿,说道:“你方才使的那个‘火镰’,倒也别致。”

    玉儿双手将个小纸盒子递了过来,笑盈盈地说道:“主子请看,这个叫做‘火柴’,竟是木头做的!这个‘黑头’。便是引火的物料。还有,这个盒子的侧边,也不知道涂了什么物事,只拿‘火柴’在上面轻轻一擦,‘黑头’便会点燃。方便的很!”

    慈禧接过,翻来覆去看了几遍,递回给了玉儿,微笑说道:“你们两个,出宫两趟,倒是学了不少花样回来。”

    玉儿笑道:“这还不是主子的恩典?不过。要说花样,洋人的花样还真是不少!咱们这次出来,得空儿了,主子要叫关贝勒好好儿给主子回一回!”

    “得空儿”?从早到晚,差不多一整天了。和“他”连话都没有说上一句,什么时候才“得空儿”?

    慈禧的心里面,热热的,辣辣的,乱乱的。

    如果是在北京,这个时辰,紫禁城早就下钥了。宫门下钥之后,除非天塌了起反了。不然两宫皇太后再没有见外官的理儿。那么,今天是不可能再见到“他”的面了。“煤气灯”和“火柴”的新鲜劲儿过了,慈禧便有些神思不属。怏怏了一会儿,吩咐换下了大衣服,卸妆、洗面、沐足。

    拾掇清爽了,玉儿沏了一壶酽酽的“熟普”,替慈禧斟上了。这种茶,既消滞。又暖胃,冬夜饮用。合适不过。慈禧端起茶杯,抿了一口。奇道:“茶不坏,水也好——怎么,这个地方还有这么好的泉水?”

    玉儿说道:“回主子,这就是咱北京玉泉山的水啊!这是之前用车子拉了过来,专预备着伺候主子的!”

    慈禧微微一愕,说道:“从北京拉水过来?未免太费事儿了吧?”

    玉儿说道:“也不费什么大事儿。这样子的水,北京到天津的路上,一处‘行宫’就一车子,和内务府其他的‘供奉’一块儿拉过来,并不另花多少功夫。水不多,不过,伺候主子一个人喝茶,尽够了!关贝勒说,主子喝惯了玉泉山的水泡的茶,乍一换了别的地方的水,怕喝不惯。长途跋涉,已经够主子辛苦了,这些‘供奉’,花费其实有限的,不能再委屈了主子。”

    慈禧慢慢儿喝着茶,心里头,那种热辣辣的感觉更强烈了;脑子里,思绪也更加地乱了。

    玉儿退到了外屋。慈禧坐在紫檀圆桌边的杌子上,拿了一本《治平宝鉴》来看。不知道是“煤油灯”太亮了,晃得眼睛有点花花的,还是别的什么缘故,看了好一会儿,却始终不大看得进去。

    打开大金怀表的盖子,“时针”落在“7”和“8”之间,“分针”指向“9”。就是说,已经是戌初三刻了。这个点儿,如果是在北京的紫禁城里边,再过不了过久,就可以上床歇息了。

    对了,这块“怀表”,也是“他”进的。

    慈禧幽幽地叹了口气,合上了《治平宝鉴》。

    正想传玉儿进来,便听得有人轻轻叩门,是值夜的李莲英。

    李莲英隔着门和玉儿说了几句什么。慈禧的“寝宫”是一溜三间的小正房,“寝室”是最里边的一间,玉儿在外间,中间还有一间。隔得远了,李、玉二人声音听得不是很真切,但“关贝勒”三个字却明明白白跳入耳中。慈禧的心突然剧烈地跳动起来,脸庞也一下子变得火热。

    圣母皇太后这般“失仪”,可是以前从未有过的。

    幸好,此时的寝室里边,只有圣母皇太后一个人。

    玉儿挑帘进来,慈禧的脸上犹隐隐发烫,不晓得玉儿有没有看出什么?

    玉儿福了一福,说道:“启禀主子,关贝勒说接了西北的紧要军情,要回给主子。请主子的示,要不要见他呢?”

    见,当然要见!

    呃,西北的紧要军情?是左宗棠剿回的差使出了什么状况吗?

    玉儿得到了慈禧肯定的答复之后,又试探着问道:“主子您看,咱们要不要换上‘大衣服’呢?”

    “大衣服”就是朝服。朝服虽然繁复,但还不算麻烦。真正麻烦的是,既然换上了朝服,就得化妆,梳头,戴“旗头”,再往头上、手上招呼各种首饰——这么一轮折腾下来,没小半个时辰,别想和外边的人见得上面。

    慈禧微微沉吟了一下,果断地说道:“不换大衣服了——大冷的天儿,不好叫‘他’在外边等太久。出门在外,嗯,是‘出兵放马’,不能事事都像在北京的宫里边那样讲究。这个,就在隔壁见‘他’吧。”

    居中的小正房,格局和寝室又不大一样。临窗是炕,上面铺着厚厚的猩红织金毯子;炕上设一黑漆嵌螺钿的炕几,两边摆着大红色的靠枕——用来靠背,石青色的引枕——用来搭胳膊。炕几下边,靠着炕床根儿,摆着两副脚踏。

    慈禧坐在炕沿上,身子挨着炕几,双腿自然垂下,尖足虚踩着脚踏。

    玉儿将“煤油灯”从里屋搬了过来,整间房子,亮堂堂的。

    *(未完待续)