第080章 草木皆兵
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花著雨在马车里抓紧时间睡了半日，人也精神了不少，打了个哈欠道：“我自己有带茶水吃食，不过在车上颠簸了大半日，身子又酸又软又闷。四姑，毛姑，把盒子里的吃食拿下来摆到桌上吃吧。”
四姑和毛姑就是花不缺给她安排的那两个婆子，稍胖的是四姑，面目较端正的是毛姑。毛姑下了马车，先用巾子将小二腾出来的单独的方桌擦了又擦，继而又在板凳上铺了软垫，才过去把花著雨扶下来。
花著雨不是一个讲排场的人，毛姑如此夸张，她看了看，也并未说话。毛姑把她扶下马车，四姑提出小巧的食盒给摆上一个冷盘卤牛肉，一个凉拌海带丝，菜色虽少，但是做工精致，再加上一碗白米饭，自比那些嚼干粮的吃起来舒服得多。
花著雨本就五官长得秀美，再加上这些日子的将养，更是肤如凝脂，芳泽无加，一身绣着白梅落英纹的紫裙，发上斜斜插了一支流苏挂珠钗，简单轻挽的髻上点缀了几颗南珠，一身素淡的装束让她更显出水芙蓉的清绝雅致。
京城从上到下一些人没少听闻过她的各种事迹，最近风头又甚，那些已坐下啃干粮的铁骑兵先还没以为然，现在陡然一睹她容颜，顿时眼前亮了一亮，情不自禁都停了口，齐齐朝她看过来。
毛姑和四姑看得直皱眉，楚明秋也抿紧了嘴角，“现在雨势颇大，也起了风，你确定要坐在这里？”
花著雨坐在软垫上，抬头微笑，“殿下要不要坐下来一起吃？”
楚明秋瞪了她一眼，“现在的任务可不是吃，以为还跟在京城里一样吗？”
“不吃就算了。”花著雨笑了笑，朝周围望着她的骑兵看了看，抿嘴道：“大家都啃干粮，怎好意思我一人独食？”她转头对毛姑道：“把车厢里之前的那个木桶提出来，里面是我昨晚准备的卤味，全部端出来分给大家吃吧，一路赶路都很辛苦，可不能因为这一场雨就让各位兄弟啃硬饼。”
她温言软语，话又中听，听得那些骑兵心里直是感叹，这位花七小姐可真是体恤人，比那些高傲的贵族小姐要亲和得多。可惜却要嫁给北冥王那个变态。
毛姑果然从车厢里提出了一个小木桶，里面用油纸包分包了香气四溢的卤牛肉，正要按吩咐分放到六张大桌上，楚明秋喝道：“慢着！”
毛姑一愣，楚明秋身后的李虎已上前将那桶牛肉提到楚明秋面前，花著雨也不恼，只轻叹气道：“难道殿下是担心我会下毒？岂不是也太看低我了？”
恐怕她的这些举动都是在拉拢骑兵的心，此句话更是把她放在了弱者层面。楚明秋面色沉了沉，依然故我的拿出一块咬了一口，牛肉在舌尖品了品，没有任何异样，才挥了挥手，让人分发下去。
此时的雨下得瓢泼一般大，健马被集中在凉棚外面，为免里面的人被风雨侵袭，店小二还在两侧拉上了草席帘子。那六个侃天侃地的小商贩亦朝里面挪了挪桌子，其中一个瘦高个嫌弃地看了看碟子里被雨水浇湿的花生米，大声唤道：“小二，还有没有花生米，再换一盘来。”
系好草席的小二哈着腰过去，“客倌，今天来的人多，花生米已经没了，要不小的再帮您把这盘花生米下锅再炒炒？”
那瘦高个不耐地挥手，“水泡过再炒再有个屁用。我这里有些干豌豆，你加些盐巴后给我们爆一大碗来，路上也可以包着吃。”
说完，他就从旁边的一只麻袋里舀出一碗豌豆递给小二，小二接过，就跑去门口边把一个随处可见的老式爆花机竖起来，再从灶堂里把火移过来，加上木炭，等火旺起来时就准备爆豆子。
楚明秋的目光自那几个小商贩的身上掠过，再看那忙碌的小二，并没看出什么异样。陈虎亦小声道：“这个小二在此开茶棚很多年，没问题。这几个行脚商我们刚才悄悄摸过他们的包裹，除了贩卖之物，没有兵器。殿下不必担心。”
楚明秋嘴角紧抿，“不要吊起轻心，你最好多关注七小姐那边。”
陈虎应了是，便朝花著雨那桌又拢了拢，把注意力都放在她那里。
“格老子的，你们知道吗？昨晚我歇在和平客栈的时候差点就没命了，这次你们进京卖货，可要着紧点，别也无故把这条小命就交待在了外面。”似乎发现这边提高了警惕，那几个小商贩也压低了说话的声音，其中一个牙爆得都合不拢嘴的人忽然小声道。
“这种事在外面看得多了，你别大惊小怪。”旁边一人不屑道。
大爆牙不悦道：“你知道什么，这次看到的人可不一样。”
“怎么个不一样法？”
大爆牙的声音压得更低了，“我昨晚看到一伙黑衣人在劫同一家客栈镖行的镖，当时一个镖头和几个镖师拼死抵抗，可惜那伙黑衣人武功高强，心狠手辣，转眼就把那些镖师杀了个精光。连客栈的老板也被灭了口，如果当时我不是躺在一堆死人当中，恐怕已经一命呜呼了。”
有人附和，“确实，这伙人心太狠，一般匪徒劫镖，掩了行藏便不会杀老板，想不到他们连店老板都杀，果然是些杀人不眨眼的恶徒，如是遇上，最好是躲着路走。”
“可是我们又如何识得？就算当面见着了，也说不过也认为对方是个好人呢。”
耳力极好的楚明秋听到这里，顿时凝神，毕竟和平客栈距这里并不远，如果有这么一伙武功高强的劫匪往这边来惹事，虽然不怕，但是也怕不利。
“这个极好认。”大爆牙左右看了看，见旁边并不有人关注他们那桌，才低声道：“那伙人衣虽然是黑的，但是我躺在地上时观察到，他们的靴子后跟全都有个半月标志，如果不是我眼力好，放谁都不会注意到这一点。所以以后大家见到鞋后跟有这标志的人，就有多远躲多远，不然被他们杀了，跟踩死一只蚂蚁没什么区别。”
众商贩吸气，同时都不约而同微低了头朝对方的后脚跟看去。
这么一会时间，花著雨已经吃得差不多，观察到楚明秋的神色在那几个商贩住嘴之后变得阴云密布，心里已是有数，恐怕花若芸与顾正凉的杀着已经开始启动。只是如此凉棚之中，却实难让人猜测到杀机在哪里。
外面的雨越下越大，溅起的烟雾几乎迷蒙了人的眼睛，凉棚门口的炉子上炭火正旺，而不知何时，店小二已起身离开，架在炭火上的古老的爆米花机还在转动着，似乎才脱手，店小二只是进去拿袋子。
一个念头忽然在脑海闪过，来不及多想，花著雨蓦然一喝，“大家小心！”
她将桌面一掀，两手扶着桌腿迅速蹲下。
“各找掩护！”已有所觉的楚明秋同样掀桌而起。
“呯！”
一阵剧烈的爆炸声响起，刹那间天地都似在这轰然惊心的爆烈声中变得暗沉。
杀器出，风喧嚣。
无数个闪着寒光的细小刀片如流星般疾劲四散迸射而出，如一片青黑色的云直射入骨，惨呼响起，有人奔逃，有人当场毙命，有人滚倒于地。
一阵狂风急雨的迸射后，火炉已翻上半空，爆米花机也不知落向何方。
六个小商贩全部倒毙于地，身上无数个血洞，有鲜血汩汩而出。
静默，四周树木萧萧。
“小姐有没有受伤？”一同躲在桌面后的毛姑四姑第一时间拉住花著雨惊问。
花著雨白着脸站起来，“我没事，上车。”就算心里早有准备，但是这种借助高压爆破刺杀的手段，如果她不是多一世记忆，如何能躲得过这场杀戮？在这个冷兵器时代，很难想像竟然有人可以研制出这种恐怖令人难防的杀人手法，这一路去，她真的能躲过暗中那只黑手的掠杀？
“真的没事？”楚明秋走过来，目光冷凝。
花著雨冷笑，“这一路看来都不会太平，当初被劫殿下暗指东宫，希望这次殿下不仅能顺利接到北冥王，还能借此机会一举擒住幕后黑手，不然，相信殿下回宫之后怕是也不好交待。”
楚明秋目送她登上马车，默不出声，因为他也觉出此次的杀招非比寻常。
躲过刀雨的陈虎一看瞬间就伤亡十几人，眼底忽然涌上一丝惊惧，这次能带出来的人身手如何没有人比他更清楚。
他拔刀喝道：“是那个店小二，去里面看看！”
没受伤的骑兵立即朝凉棚里奔去，转而又奔了出来，“没人，跑了！”
陈虎怒瞪，“四下搜！看是何人敢对我们下手！”
“慢着！”楚明秋注视着地上倒毙的骑兵，从他们的伤口拔出一个半月形拇指大小的刀片，寒光闪烁，有人失声惊呼，“半月杀！”
众人脸色都变了。
沉郁之色在楚明秋眼底流转，半晌吐出两字：“西齐！”
这两字更是让所有人惊惧，西齐人由于地理原因，最擅游击战。而且其中一股不知谪属于谁的暗势力，他们精于暗杀，刀法狠辣，所用标志是半月形，被人俗称半月杀。几年前太子楚霸拼了命在那里建立了天然屏障以抵挡西齐流匪的进袭，就曾与半月杀交战过无数回。现在大泽几年安宁，不知他们如何又进了关，如今还潜进了这跑京不远之地，是盯上了他们这支迎使队伍，还是只是偶尔遇上？
陈虎倒抽口冷气，“如果真是西齐，我们该怎么办？”
“我们的行程不能中断，现在人员减少，更不能分散被他们各个击破。只能往前走，今晚就落在上青城，让那里的刺史给我们加派人手，同时通知京城和前方，让他们注意西齐凶徒。等明天中午再到曲靖等北冥王一行。”楚明秋并不因这次刺杀而慌乱，冷绝吩咐接下来的行程安排。
只是稍一出手，便伤亡惨重，不得不让人惊惧于西齐人的招杀狠厉难防。
此时雨势渐小，乌云散去，伤者被留下，被震慑住的余众跨上马背，紧紧护于马车四周。
花著雨闭目坐在马车内，车声辘辘，她的思绪同样飞速运转。这次明明是顾正凉安排的人，为何会变成西齐的半月杀？是他故意借着半月杀的名头下手，还是真有西齐人？
而这次的杀着，对方把爆炸点设在众多骑兵围坐的门口，那里正是楚明秋坐的地方，如果是要杀她，完全可以把炉子移到外面一点。当时就算她反应过，说不定也会中了暗器，这么一想，不得不让她认为对方是冲着楚明秋而去。
她渐有迷惑。
众骑行程缓慢，而才到傍晚时分，骑队就早早落在了上青城。上青城知府早已迎出城门，将这支怀有特殊任务的骑队迎进城中驿站。
经过楚明秋与知府大人的协商，上青城勉强派出了一百人左右的官兵护在驿馆周围，花著雨被安排在西边小院，楚明秋在东院。李虎带十五人守在西院外，另有十五人守在东院，剩下几人两边巡守。
申时时分，知府大人备了酒席隆重招待，被楚明秋婉然拒绝，只要求在前厅随便摆上四席用餐。
“殿下，张知府已把饭菜摆好，是不是现在就过去？”李虎进到东边厢房问道。
楚明秋将一封已干墨迹的信封好，“通知七小姐没有？”
“属下从西院过来，已通知了。”
楚明秋嗯了一声，看着他道：“你对这次的半月杀怎么看？”
李虎沉吟了一下，“在未知是半月杀之前，属下认为是朝中有人不想殿下顺利完成任务而使的绊子。可是现在是西齐的人出现，属下的这个念头便被打消，就怕是西齐不知何故有乱我大泽之心，这次回京之后一定要加强城防，不能让殿下的辖区再出任何差错了。”
楚明秋却摇头，“我不认为那些人真的是西齐人。”
李虎一怔，“何以见得？”
“听那几个商贩说，昨晚在和平客栈他就看见鞋跟后面印有半月标记的黑衣人劫了镖局的镖，又杀了客栈的老板，如此大动静的血案，西齐人在我们大泽真敢吗？”
“不是说全部灭口了吗？”
楚明秋淡道：“想必你也听闻过半月杀暗杀的手段，他们来去无踪，而且杀人不留活口，之前那商贩不过平庸之辈，以他们的身手，会察觉不了一个装死普通人的气息？分明是有人想借他之口造势，让人以为真的是半月杀来了我们大泽。”
李虎迷惑，“这么做……有什么目的？”
“目的？”楚明秋冷笑，“你不见今日的杀着离我极近？依我想来，恐怕是有人想趁着我出京之机借用西齐人的名头来杀我，免得我挡了他的前途？”
“殿下是指……”李虎欲言又止，分明心中已知道是谁。
“没错，上次他半路拦劫七小姐和亲，欲杀她而阻止太后换药，后来不知他怎么取得了花七小姐的信任，花七小姐宁愿被劫也不愿举报他。所以这次你也看到了，杀招就干脆冲我来，分明是他与花七小姐已经商量好，务必要将我截杀于曲靖的路上栽给西齐，从而让他多掌兵权再征西，如此一举两得的事，他如何又不为之？”
李虎一想甚有道理，转而又道：“可是……之前我们抓住顾其忠，不是说，上次劫杀花七小姐的有可能与顾家有关，怎么殿下现在又……”
楚明秋眸色幽深，笑得莫测高深，“是不是顾家，只看花顾两家听不听我的话。等今晚陈长青在壶口把粮船撞翻，再加一个顾其忠在手，花顾两家就成了我囊中物，他们敢不听从于我，定叫他们一夜之间连根拔起！所以说，顾其忠只不过是个棋子，他贪生怕死，到时候顾家的命全都在他一张嘴巴之上。”
他右手五指渐渐握紧，仿佛花顾两家果然已成为他掌中物，再也难逃。
说到这里，他又目如鹰隼般敛容冷道：“所以今晚你只管把注意力放在我这边，七小姐那边有两三人留守即可，绝不能让东宫的计谋得逞！”
李虎沉重点头。
西院。
“小姐，张大人派人过来叫我们去前厅吃饭，四殿下也来催了，如果您换好衣裙了，是不是就可以去了？”毛姑走进内室道。
花著雨恰好换了一身莲青色箭袖束腰衣裙出来，脚下蹬着轻快的鹿皮快靴，显得利落轻盈又爽净，引得毛姑一愣，“小姐怎生换成这般装扮？”
花著雨笑看她，“不行么？”
毛姑不好意思道：“不是不行，就是和小姐身份不相符。”
难得不用装矜持，花著雨大步而出，“出门在外，怎么方便怎么好，不用太拘谨。对了，怎么不见李虎他们？不是说他带十五人守在西院么？”
四姑从旁边走过来，脸色不好看，“不说那陈虎了，他还把另外值守的十三人全部都拉到东院值守去了，给我们西院留了两人，说再加花家护卫，人数也算不少了。”
花著雨呼吸一滞，楚明秋突然抽走几乎全部人马，是什么意思？
四姑冷笑道：“依奴婢看，那四殿下自私又胆小得很，分明是白天的刺杀让他吓破了胆，才顾不得小姐的安危，只让人守在他的院子那边，说不出也不怕人笑话？”
“你少说两句不行么？”毛姑打眼色让四姑闭嘴。
花著雨经她们一提醒，恍然大悟，忽然明白，日间的刺杀不过是一个试水，眼下楚明秋把人员全部调走，分明他已经认定日间的什么半月杀是假的，而是有人借半月杀之名来除掉他！而这个借名刺杀之人，他又认定了是太子楚霸，因为楚霸与自己关系尚好，认为自己没多大危险，干脆把人都调去保护他了。
这就是顾正凉和花若芸的计谋——让楚明秋草木皆兵，然后薄弱自己这边的防守，以便他们下手！
太有心计了，完全抓住了楚明秋的弱点。
她微微眯了眯眼，今夜，在这偌大有百多名官兵防守的驿馆内，顾正凉和花若芸究竟会使出什么杀手锏来灭了她？
她走出昂首阔步走出西院，左右是四姑和毛姑，身后六名护卫，堂堂一名千金小姐，所谓的将来的北冥王妃，也算是有些气派了。
一路畅通无阻，直到听到前面屋宇有喧嚣声，就知目的地已到。
就在要接近正门的时候，花著雨忽然心里一跳，随即仿佛听见头顶有快疾不同于人类的脚步声。
她没抬头，蹬右脚疾闪！
“呼”一声，一道乌黑的黑影带着风声仍朝她胸口袭来，虎虎生风，劲气极重，她势已老，再无可避，人被重力一下子就撞得坐于地上。
黑物撞她满怀。
“孽障！”毛姑和四姑齐探爪抓向那物，那物却撅着屁股往花著雨臂下一躲，然后甩着尾巴嘴里呜呜直蹭。
花著雨定睛一看，蹭得她直痒的原来竟是一只毛色漆黑油亮的貂儿，它的眼珠乌黑，正无辜地望着她。
还以为被人袭击了，花著雨没好气地一把提起它的颈毛，“哪里来的畜牲？把它给我剥皮做毛裘。”
黑貂像真要被人剥皮一般呜哇叫着死命挣扎，四姑把它接过去，只是还不待她制服黑貂，一条黑鞭夹着雷霆万钧之势朝她手臂卷来，惊得她不得不将黑貂甩了出去。
“谁敢把我的闪电剥皮？我就剥了她的皮！”
众人随声望去，就见左侧廊下不知何时已多了一个身形纤长的少女。
少女双眉弯弯，小巧的鼻子微微上翘，脸若白玉，颜若朝华，颈项中挂了一串明珠，发出淡淡光晕。一身提花镶金边罗上衣，腰束绿绢彩带，下着褐绿地织金锦绵裙，裙身绣满精细的梅花图案，质地轻薄，褶纹飘动，给人以轻拂秀丽之感。
她看上去不同于中原少女的纤细，亭亭玉立中带着一股自然流溢的贵气，很是赏心悦目。
少女秀眉含怒，扫视着石阶下几人。
四姑沉脸上前道：“你的貂儿无故跑来伤了我家小姐，又当以何论？”
少女目扫花著雨，看她还坐在地上，一脸轻蔑，“闪电是看得起她才逗她，谁知道她如此弱不禁风，枉费我家闪电一片欢心，这次是它看走眼了，你们又想以何论？”
四姑气道：“是哪里来的野丫头，居然敢如此蔑视我家小姐？看我今天不把这不长眼的貂儿给宰了。”
那貂儿本来站在少女身旁，一听此言，顿时夹着尾巴藏到了少女身后。
“四姑，算了，毕竟是个畜牲，何必跟它一般见识？”花著雨喝住欲上前扑貂的四姑，从地上爬起来，拍了拍灰，对少女道：“你的貂儿身如闪电，就算有些身手的人也难躲开它。今日是撞了我，若是撞了别的小姐，恐怕就不太好收场，日后把它好生看着吧，别又伤了人。”
少女抿了抿嘴，把黑貂抱起，转身就走。四姑见她如此无礼，还要质问，被花著雨拉住，这上青城驿馆并不是普通人能入住的，眼下少女虽然单身匹马，恐怕来路不小，没必须在这个当口惹麻烦。如果是顾正凉派来的人，更是少与她冲突为妙。
四姑不服的哼了一声，这时那少女又转过头来，看着花著雨，“你是从京城出来的么？不知道认不认识一个人？”
花著雨歪着头，有些好奇，“谁？”
“就是今科……”少女欲言又止，忽然摇了摇头，抑郁道：“算了，你们中原女子都只是关在闺阁之中，又如何会认识他？”
少女落寞而去，花著雨也不再多想，进了大厅。
大厅饭菜已布好，见花著雨一行进去，已落座的张知府和他夫人又站了起来，张知府挺着凸起的大肚子把她引向首席，张夫人作陪，四姑和毛姑一干人也被下人引向了旁边一席。
楚明秋看着花著雨一身爽净的装束，目光凝了凝，“不知花七小姐平日喜欢吃些什么，适才张大人准备叫人去你那边问菜谱，本王怕七小姐嫌麻烦，就代为点了，不知合不合七小姐味口。”
花著雨对他实在摆不出好脸色，硬巴巴道：“出门在外，哪里还讲究什么吃吃喝喝？我现在只是担心，日间遇险，若是夜间歹人再来，这驿馆内的防守能不能抵挡得住？”
这已经是非常明确的点出楚明秋只顾自己安危的小人行径了，楚明秋好像不懂一样，笑着对张知府道：“花七小姐但可放心，张大人已经调来百来号人，这驿馆如今已被围得紧实得很，若还有歹人要来，自是飞蛾扑火。张大人，你说是不是这样？”
张知府只差拍着胸口道：“那是自然，今晚本官已下令，所有官兵连眼皮都不能眨一下，一定要保证殿下和花七小姐的绝对安全才是。”
花著雨笑了笑，但愿如此。
花著雨在马车里抓紧时间睡了半日，人也精神了不少，打了个哈欠道：“我自己有带茶水吃食，不过在车上颠簸了大半日，身子又酸又软又闷。四姑，毛姑，把盒子里的吃食拿下来摆到桌上吃吧。”
四姑和毛姑就是花不缺给她安排的那两个婆子，稍胖的是四姑，面目较端正的是毛姑。毛姑下了马车，先用巾子将小二腾出来的单独的方桌擦了又擦，继而又在板凳上铺了软垫，才过去把花著雨扶下来。
花著雨不是一个讲排场的人，毛姑如此夸张，她看了看，也并未说话。毛姑把她扶下马车，四姑提出小巧的食盒给摆上一个冷盘卤牛肉，一个凉拌海带丝，菜色虽少，但是做工精致，再加上一碗白米饭，自比那些嚼干粮的吃起来舒服得多。
花著雨本就五官长得秀美，再加上这些日子的将养，更是肤如凝脂，芳泽无加，一身绣着白梅落英纹的紫裙，发上斜斜插了一支流苏挂珠钗，简单轻挽的髻上点缀了几颗南珠，一身素淡的装束让她更显出水芙蓉的清绝雅致。
京城从上到下一些人没少听闻过她的各种事迹，最近风头又甚，那些已坐下啃干粮的铁骑兵先还没以为然，现在陡然一睹她容颜，顿时眼前亮了一亮，情不自禁都停了口，齐齐朝她看过来。
毛姑和四姑看得直皱眉，楚明秋也抿紧了嘴角，“现在雨势颇大，也起了风，你确定要坐在这里？”
花著雨坐在软垫上，抬头微笑，“殿下要不要坐下来一起吃？”
楚明秋瞪了她一眼，“现在的任务可不是吃，以为还跟在京城里一样吗？”
“不吃就算了。”花著雨笑了笑，朝周围望着她的骑兵看了看，抿嘴道：“大家都啃干粮，怎好意思我一人独食？”她转头对毛姑道：“把车厢里之前的那个木桶提出来，里面是我昨晚准备的卤味，全部端出来分给大家吃吧，一路赶路都很辛苦，可不能因为这一场雨就让各位兄弟啃硬饼。”
她温言软语，话又中听，听得那些骑兵心里直是感叹，这位花七小姐可真是体恤人，比那些高傲的贵族小姐要亲和得多。可惜却要嫁给北冥王那个变态。
毛姑果然从车厢里提出了一个小木桶，里面用油纸包分包了香气四溢的卤牛肉，正要按吩咐分放到六张大桌上，楚明秋喝道：“慢着！”
毛姑一愣，楚明秋身后的李虎已上前将那桶牛肉提到楚明秋面前，花著雨也不恼，只轻叹气道：“难道殿下是担心我会下毒？岂不是也太看低我了？”
恐怕她的这些举动都是在拉拢骑兵的心，此句话更是把她放在了弱者层面。楚明秋面色沉了沉，依然故我的拿出一块咬了一口，牛肉在舌尖品了品，没有任何异样，才挥了挥手，让人分发下去。
此时的雨下得瓢泼一般大，健马被集中在凉棚外面，为免里面的人被风雨侵袭，店小二还在两侧拉上了草席帘子。那六个侃天侃地的小商贩亦朝里面挪了挪桌子，其中一个瘦高个嫌弃地看了看碟子里被雨水浇湿的花生米，大声唤道：“小二，还有没有花生米，再换一盘来。”
系好草席的小二哈着腰过去，“客倌，今天来的人多，花生米已经没了，要不小的再帮您把这盘花生米下锅再炒炒？”
那瘦高个不耐地挥手，“水泡过再炒再有个屁用。我这里有些干豌豆，你加些盐巴后给我们爆一大碗来，路上也可以包着吃。”
说完，他就从旁边的一只麻袋里舀出一碗豌豆递给小二，小二接过，就跑去门口边把一个随处可见的老式爆花机竖起来，再从灶堂里把火移过来，加上木炭，等火旺起来时就准备爆豆子。
楚明秋的目光自那几个小商贩的身上掠过，再看那忙碌的小二，并没看出什么异样。陈虎亦小声道：“这个小二在此开茶棚很多年，没问题。这几个行脚商我们刚才悄悄摸过他们的包裹，除了贩卖之物，没有兵器。殿下不必担心。”
楚明秋嘴角紧抿，“不要吊起轻心，你最好多关注七小姐那边。”
陈虎应了是，便朝花著雨那桌又拢了拢，把注意力都放在她那里。
“格老子的，你们知道吗？昨晚我歇在和平客栈的时候差点就没命了，这次你们进京卖货，可要着紧点，别也无故把这条小命就交待在了外面。”似乎发现这边提高了警惕，那几个小商贩也压低了说话的声音，其中一个牙爆得都合不拢嘴的人忽然小声道。
“这种事在外面看得多了，你别大惊小怪。”旁边一人不屑道。
大爆牙不悦道：“你知道什么，这次看到的人可不一样。”
“怎么个不一样法？”
大爆牙的声音压得更低了，“我昨晚看到一伙黑衣人在劫同一家客栈镖行的镖，当时一个镖头和几个镖师拼死抵抗，可惜那伙黑衣人武功高强，心狠手辣，转眼就把那些镖师杀了个精光。连客栈的老板也被灭了口，如果当时我不是躺在一堆死人当中，恐怕已经一命呜呼了。”
有人附和，“确实，这伙人心太狠，一般匪徒劫镖，掩了行藏便不会杀老板，想不到他们连店老板都杀，果然是些杀人不眨眼的恶徒，如是遇上，最好是躲着路走。”
“可是我们又如何识得？就算当面见着了，也说不过也认为对方是个好人呢。”
耳力极好的楚明秋听到这里，顿时凝神，毕竟和平客栈距这里并不远，如果有这么一伙武功高强的劫匪往这边来惹事，虽然不怕，但是也怕不利。
“这个极好认。”大爆牙左右看了看，见旁边并不有人关注他们那桌，才低声道：“那伙人衣虽然是黑的，但是我躺在地上时观察到，他们的靴子后跟全都有个半月标志，如果不是我眼力好，放谁都不会注意到这一点。所以以后大家见到鞋后跟有这标志的人，就有多远躲多远，不然被他们杀了，跟踩死一只蚂蚁没什么区别。”
众商贩吸气，同时都不约而同微低了头朝对方的后脚跟看去。
这么一会时间，花著雨已经吃得差不多，观察到楚明秋的神色在那几个商贩住嘴之后变得阴云密布，心里已是有数，恐怕花若芸与顾正凉的杀着已经开始启动。只是如此凉棚之中，却实难让人猜测到杀机在哪里。
外面的雨越下越大，溅起的烟雾几乎迷蒙了人的眼睛，凉棚门口的炉子上炭火正旺，而不知何时，店小二已起身离开，架在炭火上的古老的爆米花机还在转动着，似乎才脱手，店小二只是进去拿袋子。
一个念头忽然在脑海闪过，来不及多想，花著雨蓦然一喝，“大家小心！”
她将桌面一掀，两手扶着桌腿迅速蹲下。
“各找掩护！”已有所觉的楚明秋同样掀桌而起。
“呯！”
一阵剧烈的爆炸声响起，刹那间天地都似在这轰然惊心的爆烈声中变得暗沉。
杀器出，风喧嚣。
无数个闪着寒光的细小刀片如流星般疾劲四散迸射而出，如一片青黑色的云直射入骨，惨呼响起，有人奔逃，有人当场毙命，有人滚倒于地。
一阵狂风急雨的迸射后，火炉已翻上半空，爆米花机也不知落向何方。
六个小商贩全部倒毙于地，身上无数个血洞，有鲜血汩汩而出。
静默，四周树木萧萧。
“小姐有没有受伤？”一同躲在桌面后的毛姑四姑第一时间拉住花著雨惊问。
花著雨白着脸站起来，“我没事，上车。”就算心里早有准备，但是这种借助高压爆破刺杀的手段，如果她不是多一世记忆，如何能躲得过这场杀戮？在这个冷兵器时代，很难想像竟然有人可以研制出这种恐怖令人难防的杀人手法，这一路去，她真的能躲过暗中那只黑手的掠杀？
“真的没事？”楚明秋走过来，目光冷凝。
花著雨冷笑，“这一路看来都不会太平，当初被劫殿下暗指东宫，希望这次殿下不仅能顺利接到北冥王，还能借此机会一举擒住幕后黑手，不然，相信殿下回宫之后怕是也不好交待。”
楚明秋目送她登上马车，默不出声，因为他也觉出此次的杀招非比寻常。
躲过刀雨的陈虎一看瞬间就伤亡十几人，眼底忽然涌上一丝惊惧，这次能带出来的人身手如何没有人比他更清楚。
他拔刀喝道：“是那个店小二，去里面看看！”
没受伤的骑兵立即朝凉棚里奔去，转而又奔了出来，“没人，跑了！”
陈虎怒瞪，“四下搜！看是何人敢对我们下手！”
“慢着！”楚明秋注视着地上倒毙的骑兵，从他们的伤口拔出一个半月形拇指大小的刀片，寒光闪烁，有人失声惊呼，“半月杀！”
众人脸色都变了。
沉郁之色在楚明秋眼底流转，半晌吐出两字：“西齐！”
这两字更是让所有人惊惧，西齐人由于地理原因，最擅游击战。而且其中一股不知谪属于谁的暗势力，他们精于暗杀，刀法狠辣，所用标志是半月形，被人俗称半月杀。几年前太子楚霸拼了命在那里建立了天然屏障以抵挡西齐流匪的进袭，就曾与半月杀交战过无数回。现在大泽几年安宁，不知他们如何又进了关，如今还潜进了这跑京不远之地，是盯上了他们这支迎使队伍，还是只是偶尔遇上？
陈虎倒抽口冷气，“如果真是西齐，我们该怎么办？”
“我们的行程不能中断，现在人员减少，更不能分散被他们各个击破。只能往前走，今晚就落在上青城，让那里的刺史给我们加派人手，同时通知京城和前方，让他们注意西齐凶徒。等明天中午再到曲靖等北冥王一行。”楚明秋并不因这次刺杀而慌乱，冷绝吩咐接下来的行程安排。
只是稍一出手，便伤亡惨重，不得不让人惊惧于西齐人的招杀狠厉难防。
此时雨势渐小，乌云散去，伤者被留下，被震慑住的余众跨上马背，紧紧护于马车四周。
花著雨闭目坐在马车内，车声辘辘，她的思绪同样飞速运转。这次明明是顾正凉安排的人，为何会变成西齐的半月杀？是他故意借着半月杀的名头下手，还是真有西齐人？
而这次的杀着，对方把爆炸点设在众多骑兵围坐的门口，那里正是楚明秋坐的地方，如果是要杀她，完全可以把炉子移到外面一点。当时就算她反应过，说不定也会中了暗器，这么一想，不得不让她认为对方是冲着楚明秋而去。
她渐有迷惑。
众骑行程缓慢，而才到傍晚时分，骑队就早早落在了上青城。上青城知府早已迎出城门，将这支怀有特殊任务的骑队迎进城中驿站。
经过楚明秋与知府大人的协商，上青城勉强派出了一百人左右的官兵护在驿馆周围，花著雨被安排在西边小院，楚明秋在东院。李虎带十五人守在西院外，另有十五人守在东院，剩下几人两边巡守。
申时时分，知府大人备了酒席隆重招待，被楚明秋婉然拒绝，只要求在前厅随便摆上四席用餐。
“殿下，张知府已把饭菜摆好，是不是现在就过去？”李虎进到东边厢房问道。
楚明秋将一封已干墨迹的信封好，“通知七小姐没有？”
“属下从西院过来，已通知了。”
楚明秋嗯了一声，看着他道：“你对这次的半月杀怎么看？”
李虎沉吟了一下，“在未知是半月杀之前，属下认为是朝中有人不想殿下顺利完成任务而使的绊子。可是现在是西齐的人出现，属下的这个念头便被打消，就怕是西齐不知何故有乱我大泽之心，这次回京之后一定要加强城防，不能让殿下的辖区再出任何差错了。”
楚明秋却摇头，“我不认为那些人真的是西齐人。”
李虎一怔，“何以见得？”
“听那几个商贩说，昨晚在和平客栈他就看见鞋跟后面印有半月标记的黑衣人劫了镖局的镖，又杀了客栈的老板，如此大动静的血案，西齐人在我们大泽真敢吗？”
“不是说全部灭口了吗？”
楚明秋淡道：“想必你也听闻过半月杀暗杀的手段，他们来去无踪，而且杀人不留活口，之前那商贩不过平庸之辈，以他们的身手，会察觉不了一个装死普通人的气息？分明是有人想借他之口造势，让人以为真的是半月杀来了我们大泽。”
李虎迷惑，“这么做……有什么目的？”
“目的？”楚明秋冷笑，“你不见今日的杀着离我极近？依我想来，恐怕是有人想趁着我出京之机借用西齐人的名头来杀我，免得我挡了他的前途？”
“殿下是指……”李虎欲言又止，分明心中已知道是谁。
“没错，上次他半路拦劫七小姐和亲，欲杀她而阻止太后换药，后来不知他怎么取得了花七小姐的信任，花七小姐宁愿被劫也不愿举报他。所以这次你也看到了，杀招就干脆冲我来，分明是他与花七小姐已经商量好，务必要将我截杀于曲靖的路上栽给西齐，从而让他多掌兵权再征西，如此一举两得的事，他如何又不为之？”
李虎一想甚有道理，转而又道：“可是……之前我们抓住顾其忠，不是说，上次劫杀花七小姐的有可能与顾家有关，怎么殿下现在又……”
楚明秋眸色幽深，笑得莫测高深，“是不是顾家，只看花顾两家听不听我的话。等今晚陈长青在壶口把粮船撞翻，再加一个顾其忠在手，花顾两家就成了我囊中物，他们敢不听从于我，定叫他们一夜之间连根拔起！所以说，顾其忠只不过是个棋子，他贪生怕死，到时候顾家的命全都在他一张嘴巴之上。”
他右手五指渐渐握紧，仿佛花顾两家果然已成为他掌中物，再也难逃。
说到这里，他又目如鹰隼般敛容冷道：“所以今晚你只管把注意力放在我这边，七小姐那边有两三人留守即可，绝不能让东宫的计谋得逞！”
李虎沉重点头。
西院。
“小姐，张大人派人过来叫我们去前厅吃饭，四殿下也来催了，如果您换好衣裙了，是不是就可以去了？”毛姑走进内室道。
花著雨恰好换了一身莲青色箭袖束腰衣裙出来，脚下蹬着轻快的鹿皮快靴，显得利落轻盈又爽净，引得毛姑一愣，“小姐怎生换成这般装扮？”
花著雨笑看她，“不行么？”
毛姑不好意思道：“不是不行，就是和小姐身份不相符。”
难得不用装矜持，花著雨大步而出，“出门在外，怎么方便怎么好，不用太拘谨。对了，怎么不见李虎他们？不是说他带十五人守在西院么？”
四姑从旁边走过来，脸色不好看，“不说那陈虎了，他还把另外值守的十三人全部都拉到东院值守去了，给我们西院留了两人，说再加花家护卫，人数也算不少了。”
花著雨呼吸一滞，楚明秋突然抽走几乎全部人马，是什么意思？
四姑冷笑道：“依奴婢看，那四殿下自私又胆小得很，分明是白天的刺杀让他吓破了胆，才顾不得小姐的安危，只让人守在他的院子那边，说不出也不怕人笑话？”
“你少说两句不行么？”毛姑打眼色让四姑闭嘴。
花著雨经她们一提醒，恍然大悟，忽然明白，日间的刺杀不过是一个试水，眼下楚明秋把人员全部调走，分明他已经认定日间的什么半月杀是假的，而是有人借半月杀之名来除掉他！而这个借名刺杀之人，他又认定了是太子楚霸，因为楚霸与自己关系尚好，认为自己没多大危险，干脆把人都调去保护他了。
这就是顾正凉和花若芸的计谋——让楚明秋草木皆兵，然后薄弱自己这边的防守，以便他们下手！
太有心计了，完全抓住了楚明秋的弱点。
她微微眯了眯眼，今夜，在这偌大有百多名官兵防守的驿馆内，顾正凉和花若芸究竟会使出什么杀手锏来灭了她？
她走出昂首阔步走出西院，左右是四姑和毛姑，身后六名护卫，堂堂一名千金小姐，所谓的将来的北冥王妃，也算是有些气派了。
一路畅通无阻，直到听到前面屋宇有喧嚣声，就知目的地已到。
就在要接近正门的时候，花著雨忽然心里一跳，随即仿佛听见头顶有快疾不同于人类的脚步声。
她没抬头，蹬右脚疾闪！
“呼”一声，一道乌黑的黑影带着风声仍朝她胸口袭来，虎虎生风，劲气极重，她势已老，再无可避，人被重力一下子就撞得坐于地上。
黑物撞她满怀。
“孽障！”毛姑和四姑齐探爪抓向那物，那物却撅着屁股往花著雨臂下一躲，然后甩着尾巴嘴里呜呜直蹭。
花著雨定睛一看，蹭得她直痒的原来竟是一只毛色漆黑油亮的貂儿，它的眼珠乌黑，正无辜地望着她。
还以为被人袭击了，花著雨没好气地一把提起它的颈毛，“哪里来的畜牲？把它给我剥皮做毛裘。”
黑貂像真要被人剥皮一般呜哇叫着死命挣扎，四姑把它接过去，只是还不待她制服黑貂，一条黑鞭夹着雷霆万钧之势朝她手臂卷来，惊得她不得不将黑貂甩了出去。
“谁敢把我的闪电剥皮？我就剥了她的皮！”
众人随声望去，就见左侧廊下不知何时已多了一个身形纤长的少女。
少女双眉弯弯，小巧的鼻子微微上翘，脸若白玉，颜若朝华，颈项中挂了一串明珠，发出淡淡光晕。一身提花镶金边罗上衣，腰束绿绢彩带，下着褐绿地织金锦绵裙，裙身绣满精细的梅花图案，质地轻薄，褶纹飘动，给人以轻拂秀丽之感。
她看上去不同于中原少女的纤细，亭亭玉立中带着一股自然流溢的贵气，很是赏心悦目。
少女秀眉含怒，扫视着石阶下几人。
四姑沉脸上前道：“你的貂儿无故跑来伤了我家小姐，又当以何论？”
少女目扫花著雨，看她还坐在地上，一脸轻蔑，“闪电是看得起她才逗她，谁知道她如此弱不禁风，枉费我家闪电一片欢心，这次是它看走眼了，你们又想以何论？”
四姑气道：“是哪里来的野丫头，居然敢如此蔑视我家小姐？看我今天不把这不长眼的貂儿给宰了。”
那貂儿本来站在少女身旁，一听此言，顿时夹着尾巴藏到了少女身后。
“四姑，算了，毕竟是个畜牲，何必跟它一般见识？”花著雨喝住欲上前扑貂的四姑，从地上爬起来，拍了拍灰，对少女道：“你的貂儿身如闪电，就算有些身手的人也难躲开它。今日是撞了我，若是撞了别的小姐，恐怕就不太好收场，日后把它好生看着吧，别又伤了人。”
少女抿了抿嘴，把黑貂抱起，转身就走。四姑见她如此无礼，还要质问，被花著雨拉住，这上青城驿馆并不是普通人能入住的，眼下少女虽然单身匹马，恐怕来路不小，没必须在这个当口惹麻烦。如果是顾正凉派来的人，更是少与她冲突为妙。
四姑不服的哼了一声，这时那少女又转过头来，看着花著雨，“你是从京城出来的么？不知道认不认识一个人？”
花著雨歪着头，有些好奇，“谁？”
“就是今科……”少女欲言又止，忽然摇了摇头，抑郁道：“算了，你们中原女子都只是关在闺阁之中，又如何会认识他？”
少女落寞而去，花著雨也不再多想，进了大厅。
大厅饭菜已布好，见花著雨一行进去，已落座的张知府和他夫人又站了起来，张知府挺着凸起的大肚子把她引向首席，张夫人作陪，四姑和毛姑一干人也被下人引向了旁边一席。
楚明秋看着花著雨一身爽净的装束，目光凝了凝，“不知花七小姐平日喜欢吃些什么，适才张大人准备叫人去你那边问菜谱，本王怕七小姐嫌麻烦，就代为点了，不知合不合七小姐味口。”
花著雨对他实在摆不出好脸色，硬巴巴道：“出门在外，哪里还讲究什么吃吃喝喝？我现在只是担心，日间遇险，若是夜间歹人再来，这驿馆内的防守能不能抵挡得住？”
这已经是非常明确的点出楚明秋只顾自己安危的小人行径了，楚明秋好像不懂一样，笑着对张知府道：“花七小姐但可放心，张大人已经调来百来号人，这驿馆如今已被围得紧实得很，若还有歹人要来，自是飞蛾扑火。张大人，你说是不是这样？”
张知府只差拍着胸口道：“那是自然，今晚本官已下令，所有官兵连眼皮都不能眨一下，一定要保证殿下和花七小姐的绝对安全才是。”
花著雨笑了笑，但愿如此。