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第二章 负债累累

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    周重听到院子里的哭声,特别还是大妹和小妹的哭声,他也是吓了一跳,急忙冲进小院子,推开正厅的房门一看,结果发现房间中只有王姨娘和镯儿、朵儿,而且娘仨正在那抱头痛哭,至于赵姨娘和两个韩姨娘,却是不见人影。

    “姨娘你们哭什么,赵姨娘他们呢?”周重有些奇怪的问道。本来他还以为家里又像前几天那样,有几个小地痞看到周家败落了,就想来占几个姨娘的便宜,结果全都被周重一顿拳脚打跑了,没想到进来后竟然会是这种情况。

    正在痛哭的王姨娘看到周重进来,当下像是找到了主心骨一样,跑过来拉住他的袖子,哭哭啼啼的道:“重儿,赵姨娘和韩姨娘她们三个卷着自己的私房钱跑了,甚至赵姨娘连朵儿也不要了,我们……我们该怎么办啊?”

    “噢,跑了就跑了,朵儿到大哥这来!”没想到周重听到这个消息后,并不显得意外,反而十分平静的走过去,将哭的像个小泪人似的朵儿抱在怀里,同时轻声的安慰起来。

    其实早在周重他那位便宜老爹遇到海难的消息传来后,他就已经料到这种情况了,赵姨娘和两个韩姨娘不像王姨娘,她们都还年轻,容貌也都还算漂亮,再加上她们又都是小妾,所以根本没必要陪着周家等死,甚至之后她们三人一直在暗中变卖一些财物,收拾行李准备离开周府的事,周重也看在眼里,他之所以提出让几位姨娘变卖金银首饰,其实就是想早点把她们三个逼走。

    果不其然,周重才刚提出让她们把私房钱拿出来好度过难关,结果这三个薄情的女人立刻就带着私房钱逃了,特别是一向精明的赵姨娘,竟然狠心连亲生女儿也不要了。可怜朵儿才四岁,就这么没爹没娘了,这让周重对怀中痛哭的朵儿也多了一份怜惜和责任。

    不过小孩子毕竟是小孩子,特别是才年仅四岁的朵儿,她可能还不清楚母亲的离开对她来说意味着什么,所以在哭累了后,再加上旁边的镯儿也上前安慰,于是小萝莉很快就停止了哭泣,由姐姐带着她去玩了。

    “姨娘,你把家里的帐本拿来,我看一下还有多少外债没有还?”周重微笑着开口道,家中的欠的外债已经还了绝大部分,剩下的已经不多了,只是现在都到冬天了,人家也等着钱过年,所以这些人催债也催的比较紧。

    “嗯!”王姨娘擦着眼泪答应一声,转身将帐本拿了过来。

    王姨娘今年才刚刚三十出头,本来是府上的丫鬟,周重自幼丧母,王姨娘就是负责照料周重的丫鬟,后来才被周重的父亲纳为小妾并生了镯儿。王姨娘的长相并不是很漂亮,不过皮肤很白,所谓一白遮三丑,再加上之前的生活无忧,因此看上去比实际年龄小一些。只是这段时间以来,周重父亲的去世和家中欠下的外债,让这个少妇十分忧心,短短几天就感觉苍老了许多。

    周重打开帐本看了一下,结果发现帐面上还欠着债的只剩下三笔,而且每笔欠的数额都不是很大,两个两百两,一个两百五十两,加在一起共六百五十两。

    “假山石卖了三百六十两,这样一来,还差两百九十两。”周重纵然乐观,但现在也不禁有些烦恼的道。两百九十两看起来好像不多,但其实不然,对于普通人来说,这简直是一笔巨款,要知道一个普通的人家,一年的花费有个三四两也就足够了,而周重现在的情况却是连普通人都不如,除了一座空荡荡的大宅子,他几乎是一无所有。

    看着周重烦心的样子,旁边的王姨娘脸上闪过一丝犹豫之色,不过最后还是目光一凝,转身进了里屋,并很快的拿出一个小包,轻轻的放到桌子上道:“重儿,这里我这些年存的一些私房钱,本想是给镯儿做嫁妆的,既然现在家里急着还债,重儿你就先拿去用吧!”

    王姨娘说着,轻轻的将小包打开,只见里面放着一张五十两、一张三十两的银票,以及一些散碎的银子,加在一起勉强到九十两,虽然仅仅只够还债务的一个零头,但却是王姨娘全部的积蓄了。

    不过周重却一下子站起来,有些为难的看着王姨娘道:“姨娘,这些既然是你为大妹准备的嫁妆,那就不要动了,我再想想办法就是了!”

    只见王姨娘却是坚持道:“重儿你就不必推辞了,家里的情况我也清楚,实在没有什么值钱的东西可卖了,而且这座宅子也被老爷抵押给了王老爷,虽然以咱们两家的关系,王家应该不会收回宅子,但凡事都有个万一,再说你把宅子里的东西变卖一空,这些东西本来就是宅子里的装饰,按理也是一起抵押给了王家,万一这件事传到王老爷耳朵里,那也不太好听。”

    王姨娘口中的王老爷名叫王纶,另外他还有一个身份,那就是周重未来的岳父,周重和王伦的女儿从小就订了亲,本来打算今年完婚的,可惜天意弄人,先是周重生了重病,然后又遇到周家破产,现在周重连养活一家都困难,更别提什么成亲了。

    其实真正说起来,周重脚下的宅子也不是他自己的,之前早就被他老爹抵押给了王纶,现在货没了,这宅子本应属于王家的,但是王纶是个读书人,再加上两家的关系不同寻常,因此之前就已经派人说过,让周重一家安心居住,这宅子他是不会收回的。

    周重听后想了想,也觉得王姨娘说的有道理,最后只好将她的私房钱收下来道:“好吧,那这钱我就先用了,等到日后挣到钱,再给姨娘补上就是了!”

    “我们家重儿从小就有神童之称,肯定能重振家业,至于补不补就不要说了,镯儿和朵儿都是你的妹妹,所谓长兄为父,等到她们出嫁时,到时你想躲也躲不掉。”王姨娘一脸希夷的道,在她看来,周重小小年纪就成为秀才,现在虽然家业败了,但是只要他们咬咬牙坚持一下,等到周重考中举人,那么现在失去的一切都会再次回来。

    对于王姨娘的心思,周重也能猜到几分,只是他却在心中苦笑,若他还是原来的周重,的确很可能像王姨娘希望的那样,在家中苦读几年考上举人,但可惜他早已经不是原来的周重,肚子里没有什么四书五经,虽然也受过十几年的教育,但是放在大明朝的科举上,显然是没什么用的。

    “少爷!少爷!前面讨债的来了!”正在这时,一个气喘吁吁的声音高喊着,紧接着一个圆滚滚的身影从大厅门口滚进来,圆圆的胖脸上满是汗水,头顶上冒出热乎乎的白气,看样子这一路累的不轻。

    “徐管家,你看你都这么大年纪了,讨债的人来府上也不是一次两次了,你至于这么着急吗?”周重看清来人,有些无奈的道。

    进来的是周府的老管家,说起来这位老管家也很可怜,以前是个读书人,可惜却连个秀才都没能考上,三十多岁的人贫病交加,差点死在大街上,幸好被周重的父亲所救,后来就在周府做事,而且一做就是十几年,慢慢的熬成了周府的管家,因为他本姓徐,周重的父亲也没让他改姓,再加上他的年纪大了,所中府中上下一般都称其为徐伯或徐管家。

    徐管家现在五十多岁,长相十分富态,圆脑袋、圆肚皮、短手短脚面白无须,若是把他的头发剃了再披上袈裟,刷上金漆活脱脱一弥勒佛。

    徐管家一直没有成家,也无儿无女,再加上周府对自己有大恩,因此早就将周府当成自己的家了。之前周重打发下人离府,徐管家却当场发誓,生是周府的人,死是周府的鬼,哪怕是周重拿大棒子赶他离开,他也不会走。别人都夸徐管家忠义,但是周重却怀疑这个胖老头担心出门后没人养他,所以就赖在府里不走,好歹在府里还能有口吃的。

    看到周重还是一脸淡定的模样,徐管家却是更为着急,先是看了王姨娘一眼,然后这才开口道:“少爷,这次是宋家来讨债了,而且还是宋老爷带着宋家二少爷一起来讨债的。”

    “宋家?”周重听后一愣,却没明白徐管家的意思,不由得有些疑惑的看向王姨娘。只是让周重没想到的是,王姨娘在听到是宋家时,却是脸色苍白,整个人哆哆嗦嗦的站立不稳,看样子随时都可能摔倒。

    这让周重是吓了一跳,急忙站起来扶住她,好不容易让王姨娘扶着椅子坐下,周重这才不解的问:“姨娘,您这是怎么了,宋家不就是一个债主吗,难道有什么特别的?”

    看到周重还不明白,徐管家却是禁不住道:“少爷,宋家是大小姐未来的夫家?”

    周重一听这才忽然想起来,他记得镯儿好像是和一家姓宋的订亲了,估计应该就是来要债的这家了,只不过让他有些不明白的是,虽然亲戚是亲戚,但欠债还是要还的,若是他没有记错的话,宋家还是第一次主动上门要债,这说明对方还是顾念几分亲情的,怎么王姨娘会如此紧张?

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