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第四百七十五章 峰回路转 绝境已成

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    在水泥混凝土出现之前,东西方的道路都是压实的土地,有些地方还做不到这一点,只有少数富裕的城市能保证在少数的地区用石板或者是石条铺设。

    下雨天的时候,陆地上的交通就成了灾难,路上运输物资的主要工具大车当然也是如此,在硬实的路面上行进,它可以拉很多的物资,并且可以保证行进的速度。

    可要是下雨天,土地在雨水的浸泡下变得泥泞,那就变得很麻烦了,当日张坤率领先遣小队乘坐大车队一路的想北,就是赶上了这连绵不断的阴雨天,结果路上行走的极慢,每天跟随大车的士卒,都是在搬运推动大车的工作中,把全身的体力消耗干净,可行进的速度丝毫没有什么提高。

    这支在河南节节胜利的明军在从潼关出来之后,一直是运气不错,这几年年景本来有所恢复,可今年的河南又是干旱,两个月没有下一点雨,路面上自然是干燥坚实,明军的车营行进颇为的方便。

    所谓天时地利,这种干旱的天气对明军来说,也应该说是天时了,这也是胜利的重要条件之一。

    因为贺人龙和许定国这两股骑兵的追击,闯王李自成一直没有机会站定收拢队伍,只能是一退再退。

    跟在后面的督师侯恂则是催动大军兵马上前,宝丰和郏县两地,尽管预先修筑攻势,并且准备在这里展开战场,可事情到了现在,也只是能把各部兵马想回撤离,督师侯恂还是在求稳。

    他率领大军进驻宝丰和郏县之地,仿照在汝州和伊阳一带,在这两个城池分别屯驻大军,互为犄角,互相照应,目前双方的力量对比,顺军尽管数量众多,可却无法同时攻打围困两城,依旧是被明军压迫。

    洛阳总兵牛成虎率领骑兵奔袭,掏了顺军在唐县的妇孺老弱居住的地方,斩首将近三万,回来之后,督师侯恂就写了加急报功的文书,快马送到京师去,对京师却不说斩杀了顺军家属多少人,而是说自己斩杀流贼三万余。

    三万余,这是何等的大功,崇祯皇帝自然是大肆的嘉奖,洛阳总兵牛成虎本来是后入官军,这次却先被封爵,封平南伯。

    贺人龙、许定国、高杰和白广恩四人或者是边兵世家的出身,或者是流民军队被官军招安之后的军将,他们几人的资历关系要比牛成虎高出太多,可这次却被这牛成虎抢了先,人人都有不满不平的意思。

    三万妇孺,几乎是顺军八成以上的中高层将官家属了,本以为闯王定了天下局面,大家娶了老婆,养着孩子,可以一起享享福,谁想到却有这等的大祸事。

    顺军的气氛在中秋节之后就变得极为压抑,一边是勒令顺军控制的地盘各处守备军加强防御,一边却派人去唐县那边查看。

    派去的几名军官,有两名回来的时候精神已经是失常,见到了太过血腥残酷的场面,自己的家人又在其中,已经是超过了自己的心理承受能力,剩下的几个,则是每天疯狂的酗酒,每时每刻都是擦拭兵器。

    顺军都是些活不下去的穷汉起事,从陕西到河南征战多年,什么凄惨的事情没有见过,心肠早就是锻炼的好像是铁石一般,可他们却依旧是受不了在唐县看到的景象,可见那边到底有多么的残酷。

    督师侯恂眼下已经是威风大涨,下面五名总兵,即便是手握兵权,可稍有小错依旧是要被侯恂严厉的训斥,五名总兵也是不敢作声,这一系列的胜利最是可以增长人的威风和权势,侯恂已经是自矜无比,他觉得当年卢象升、孙传庭、洪承畴等人号称是善于用兵,可比照自己还是差的太远。

    等到灭了流贼,那从开国至今,又有那位大臣能和自己的功绩比肩,到时候就是当年张居正的气派了。

    总兵牛成虎已经是平南伯,有这样的爵位,又有大功,已经算是简在帝心的人物,这清理护送粮道退路的苦差事,自然不能让他去做了,而且目前几次打败流贼,可流贼始终是未伤元气,能够再次的收拢兵马。

    必须要有一次决定性的战役才能确保流贼的彻底覆灭,五省总督、督师侯恂准备集中手中能用上的所有力量进行大战。

    牛成虎所率领的乡兵民团,在经历过几次战斗之后,也算是整合成长起来,算得上是一支有用的力量,可以拥在大战之中,也要派到前方去,至于这粮道和后路,就交给各处赶过来的地主民团了。

    李自成率领大军退到襄城之后,再向北就是开封城,再向东就是归德府,如果要退入汝宁,那则是面对胶州营两淮力量的威胁,他已经是不能再退,接下来的事情也就是准备决战了。

    八月十八这一天,尽管天气变得又是凉爽了些,但却下起了小雨,在开封和归德一带的屯田田庄的屯田户们欣喜若狂,干旱了大半年,都需要用黄河水来灌溉,很是费事费力,总算老天爷下雨。

    可对于几名总兵,却感觉到不对了,督师侯恂现在每日间和手下的幕僚清客每日间吟诗作对,风雅异常。

    现在督师侯恂要干的事情是,让这些幕僚清客们写那些颂扬自己功劳的诗词,等到大功告成,回朝回乡的日子,结集刊印,发行天下,到时候让自己的名声更加的荣耀天下。

    风光无比的侯恂如今心中有个隐患,就是在黄河北岸的彷徨无计时候,给山东写的那几封信,还有那时候他建议朝廷调拨山东兵马来救援南北的局势,这些尽管无大错,可却是把柄,若被政敌知道,怕是大麻烦。

    侯恂也不知道自己应该怎么挽回,也只好暗地里派人活动,让人帮自己关说,或者是在朝中做一点铺垫。

    督师侯恂眼下完全想的是今后如何的风光,如何避免那些会给自己前程造成损害的事情,可下面几名总兵,不管如何的草包,也明白外面下雨到底有什么影响。

    野战对冲,明军从来不是顺军的对手,现如今之所以能节节胜利,就是倚靠着大车,进攻的时候可以作为遮蔽,而退守的时候可以作为阵地,顺军有没有什么太好的办法来破坏这些车辆。

    明军自己的山陕骑兵配合着车阵进退出击,往往是事半功倍的效果,顺军拿这个也没有什么办法,就这样才是胜利的来源。

    如今下雨,天气有没有丝毫放晴的希望,道路和地面都是在不断的软化和泥泞,车辆行动必然是很不方便,何况这些大车在平时还是担负着运送辎重兵甲的重任,这一来不管是作战还是行军都很麻烦。

    为今之计,或许就是趁着雨还没有下透,地面上还没有变得很泥泞不堪的时候,尽快的出击,反正目前流贼头目李自成差不多已经是进入了绝境,出击之后,他不得不战,

    延绥总兵高杰和榆林总兵白广恩一直没有得到什么战斗的机会,看着资历远不如他们的牛成虎升官封爵,心中都是很不舒服,眼下这天气变得不利于己方,正好把这个当作借口,急忙的去找督师侯恂请战。

    督师侯恂没什么具体战斗的经验,听到手下几名大将陈述利害,说是这天气若是如此,大军无法出动,而且野战之中,车营的优势也是无法显现出来,很可能会失败,顿时是有些惶急起来。

    眼下这剿贼大军的节节胜利就是督师侯恂的一切,只有胜利,他才有荣华富贵,才有将来,要是败了,杨嗣昌那么受恩宠都要自杀,孙传庭立下那样的大功都是被下令捉拿入诏狱,自己又有什么能保全的理由。

    何况在一系列的胜利之中,从督师侯恂到下面的千总、把总,对这流贼兵马的战斗力,有一种越来越轻视的态度,看起来也不过如此,的确没有什么好怕的。

    既然如此,侯恂询问了其他三位总兵,贺人龙和许定国的心思和高杰和白广恩差不多,牛成虎也是想着再立新功,当然不会对这个事情有什么意见,明军上下可以说是迅速的统一了意见,即刻出发,驻扎在宝丰的兵马汇集到郏县周围,合并一处,南下去往襄城,逼李闯决战。

    万事以慎重为先,侯恂已经是把这句话写成了条幅,挂在了自己的营帐之中,这次也是,郏县大兵不动,宝丰县兵马缓缓东进,去往回合。

    这一次的行军和以往就有很大不同了,尽管两县之间距离的路程不过百里,可行动起来却有些困难,大车陷入泥泞之中,或者是滑下路面,士卒民壮总要费尽费力的去把大车再重新搬运回来。

    何况,这样的情况,他们还要担心会不会因为行军缓慢,被流贼的军队趁势攻击或者是骚扰,还要布置力量去防御,这短短的路,居然是走了三天。

    督师侯恂求稳,一直是等着合兵之后,才再做打算,这三天阴雨连绵,雨始终是断断续续的下,地面却越来越不适合车营的行进,胸有成竹的侯恂也开始渐渐的焦急起来,唯一觉得还算妥当的,也就是大军逐渐抱成了一团,也不用担心会有什么闪失。

    可这么多的兵马聚在这里,每日间耗费的粮草可是巨量,凡是被牵扯到这粮饷供应的官员,都是大发其财,可凡是牵扯到这粮饷供应的良民百姓,则都是苦不堪言,家破人亡。

    八月二十三那天,制将军田见秀亲率轻骑八千,走禹州、登封一带,进入河南府,这距离主战场很远,而且是兜了个大圈子。

    这边的沿途又都是地主民团蜂起的之地,行军也是会有很大的麻烦,可再大的麻烦也无法和田见秀率领的这八千骑兵相抗衡,这边走反倒是要快很多。

    潼关到汝州一线,是督师侯恂所率二十余万剿贼兵马的粮道所在,眼下却只有一些地方上的民团武装在维护。

    这些豪绅高门的武装或者是几百人或者是几千人,结合成队,侯恂选择其中势力最大的人授予从游击向下的各种官职,选择其势力最大的人作为统领,可这些人来自各处,彼此互不统属不说,还有种种的矛盾,要互相的吞并勾结。

    这种武装乱糟糟的不成体统,根本没有什么战斗力,得知顺军制将军田见秀率领的近万部队过来之后,很多人望风逃遁,还有的势力直接是把十几天前跪在地上,磕头发誓所说的忠君爱国之事完全丢到了一旁,直接是向着田见秀这边投诚低头。

    如此纷乱的局面,少数还有心去抵抗的地主民团,都是在田见秀率领的精兵攻击下,灰飞烟灭。

    一直是在河南府卢氏县一带按兵不动的顺军几千士卒,这时候也是开始了动作,配合着田见秀的这近万兵丁,开始扫荡在河南府境内的各处民团武装,很快就是逼近到了潼关附近。

    陕西这边的边兵大多是被人搜刮出关,自己的守备都问题很大,见到有这样一支大军前来,已经是慌了手脚,关闭潼关关门,不敢出兵抵抗,也没有办法派兵出去通报在郏县的督师侯恂。

    督师侯恂的大军后路粮道被掐住了,果毅将军刘芳亮和刘体纯,率领二万兵马自叶县北上,击破在宝丰人数不多的守军,占领宝丰,借着又是领军急进,直扑汝州和伊阳。

    对于督师侯恂来说,他一直是要聚拢兵马,让自己的本部力量足够的强大,避免被流贼的大军以优势的兵力击破。

    在这样的情况下,督师侯恂就没有办法分出太多的兵丁去驻守自己占领的那些城市,这些城池的防御都和粮道一样,都是那些武装民团的驻守,借以封官许愿,拉拢地方上的士绅。

    这些民团能做得了什么,争权夺利表忠心的时候可以用得上,见到这大兵来袭,顿时是魂飞魄散,组织不起合适的抵抗不说,还有现场转身叛变的,实在是热闹非凡,曾经有这样的段子。

    某土匪向来是为祸地方,横行无忌,地方上对其恨之入骨,等到督师侯恂率军前来的时候,这土匪头子倒是会看风向,装做忠臣义子过去投奔,这等“义士”来投,自然会给些奖赏。

    拿了官职之后,在该县胡作非为,地方上的士绅百姓都有和他同归于尽的心思,可那土匪穷凶极恶,一时间也奈何不得。一两个月之后,顺军重新杀了回来,城内百姓纷纷欢呼雀跃,心想这救星终于来了,可以惩治那恶徒。

    谁想到大军一来,这土匪率部出城,应该是见势不妙遁逃,城内欢庆无比,大放鞭炮,还有士绅组织百姓们迎接顺军入城。

    结果那顺军一入城,这顺军新任军将众人却是熟悉,正是那土匪头子,已经是摇身一变,成了归顺顺军的忠义之士,这城内重新陷入水深火热之中,这个自然不必说,这城头变幻大王旗的荒诞可笑,却可见一斑。

    只有乱世才会出现这种混帐的局面,让人哭笑不得,当然,哭的始终是那些手无寸铁,逆来顺受的百姓们。

    在河南府和汝州的境内,除却后续的粮草辎重之外,督师侯恂还搜刮了大量顺军在各处储存的军资,所以还能支撑一段时间,另外他对河南府自己的粮道被断绝的事情一无所知,还在盼着天晴进兵。

    八月二十八那天,连续下雨的天气终于是放晴,在郏县驻守的大明官兵人人欢呼,欢欣鼓舞,督师侯恂更是在自己的庭院中焚香祝告,希望祖宗庇佑。

    但是这个晴朗的天气被证明是偶然的情况,八月二十九那天,雨又是下了起来,这让才振奋了一天的大明官军又是陷入了士气低落之中。

    九月初二这一天雨仍然没有听,汝州、伊阳、宝丰陷落的消息依次传到了郏县,这些被认为是退路和依仗的外围据点被一个个拔除,到底意味着什么,每个人心中都是一清二楚,士气低落渐渐的变成了慌张。

    九月初三的上午,督师侯恂和五位总兵议事的时候,军需官报备了接下来几天的情况,人马的吃用,就算再怎么节省,也只能是支撑五天。可后续的给养依旧是没有送来,难道是因为下大雨耽误了行程。

    军队没有补给和军粮,士兵没有东西就没有力气去战斗,更别提随之而来的军心士气的崩溃和绝望,这事情是灾难性的。

    一直到这时候,督师侯恂才下定了决心,分兵去往汝州和伊阳一带,分兵打通粮道通路,洛阳总兵牛成虎自然是被授予了重任。

    但这次镇守在伊阳和汝州的是顺军两名悍将刘体纯和刘芳亮,这两个人可都是十八骑的人物,跟随李自成的老将,他们率领的也是顺军的精锐人马,这次牛成虎率领手下的兵丁出击,可没有以往的那种好运气了。

    他的手下不过是些地主民团汇合起来的武装,大车在泥泞的道路中又没有什么办法行动,只好是轻装出动。

    在野战之中,明军的骨干尚且不是顺军的对手,何况是这等乌合之众,牛成虎率领的八千多步骑兵马行至中途的时候,和刘芳亮率领的兵马遭遇了,双方在雨中展开大战,牛成虎这些部队没什么章法,雨中行进的时候,把手下各部队的兵马折腾的疲惫不堪,这一接战已经是失却了先机。

    当日间,牛成虎率领兵丁去往唐县老营之处偷袭,屠杀了那边顺军的妇孺老幼,刘芳亮的妻妾子女也在其中,此时相遇真是仇人相见,分外的眼红。

    刘芳亮的手下心中的仇恨不必自己的主将少多少,加上在行军之前,刘芳亮的扎营行军调度,都是最大程度的保存了士兵们的力量和精神,这场战斗一开始,已经是注定没什么悬念了。

    顺军和地主民团之间仇恨刻骨,彼此厮杀并不需要什么动员,可一支有纪律有团体意识的军队,可比一帮只懂得红着眼睛厮杀的暴徒要强太多太多,顺军的前锋和牛成虎的前队的厮杀很短暂,然后牛成虎的部队就彻底的崩溃了,他的兵马都是被分割开来,然后被各个歼灭。

    牛成虎唯一能做的就是转身逃跑,他和自己亲信的千余骑兵朝着郏县的方向急奔,大雨滂沱,地面泥泞湿滑,马匹稍微行错,就是摔倒骨折,但是以为这个的死伤就是大批,不光是逃跑的牛成虎部损失惨重,就连追击的部队也是死伤不小,可刘芳亮依旧是不管不顾,率众急追。

    一直是追到距离郏县十五里,榆林总兵白广恩率众出来接应这才作罢,这一战损失惨重,牛成虎出郏县的时候,率领近万众,可回到郏县的时候,只有一百余骑,士气低落, 此时郏县城内,可用的军粮已经不足两天。

    从率众自潼关入豫以来,督师侯恂节节胜利,声望震动天下,越发的踌躇满志,到郏县一带的时候,已经是把闯王李自成逼入了绝境之中,再进一步就可以奠定全功,可突然之间,局势突然急转直下,陷入绝境的就变成了督师侯恂所率领的明军。

    粮道被断绝,后路被封死,这近二十万的明军如今四面八方都是顺军,他们已经是陷入了重围之中。

    怎么办,督师侯恂突然发现自己无计可施……

    山东在中秋节之后,各处都是实行了戒严,经济活动还可以进行,但各个军营和军事设施周围都是实行了最严厉的封锁,任何窥探的人都要被重判,百姓们对这样的情况已经是习惯了,这些年山东经常是如此,大家知道本本分分,不去触碰雷区就可以好好生活,不过对于有心人来说,想要打听些消息可就更难了。

    所以,山东上下,几乎没有人知道李孟离开了济南,现在已经是出了山东……

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    谢谢大家了,老白努力中,再一次感谢您对老白的支持,谢谢