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第二百三十三章利益的诱惑

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    吴世恭饶有兴致地听完了万文东所说的故事。在现代的时候,无论哪一本小说如果出现了这样的桥段,那些私矿老板肯定都是些反面角色,而那些矿工的反抗压迫的行为,也肯定会得到极力讴歌的。

    不过,吴世恭当然不会管这种道德评判的事。但是明白了李禄和万文东的来意以后,说实话,吴世恭对出兵帮助那些私矿老板,收回那些私矿的兴趣不大。

    吴世恭对自己军队的战斗力还是很有信心的。按照吴世恭的估计,只要派出一千五百人到二千人的军队,完全可以把那些矿工赶出私矿矿区。无非是那些私矿都地处山区,地形复杂,军队作战所需要的时间长短而已。

    当然,万一吴世恭出兵,自己兵丁的粮饷也肯定要由那些私矿老板供应的。可是帐不是这么算的。对于吴世恭来说,为了他人的利益,而让自己精心训练出来的兵丁来承担牺牲,这就是一件很不合算的事。

    另外,吴世恭无非就是需要一些便宜的铁料。他可以通过李禄向这些私矿老板购买,那当然也可以向那些马匪组织的矿工购买。说不定,那些马匪没有其他的卖铁料的渠道,卖给吴世恭的铁料还会便宜一些呢。说什么吴世恭自己也不会太吃亏。

    不过,既然李禄都带了万文东来找自己求援了,这一口回绝也不太好。再说吴世恭也要通过自己的耳目,详细地了解一下那些铁矿的情况。因此,吴世恭也就很客气地向万文东说道:“此事兹大,本官也不能够立即回答。万员外你就在汝宁府好好地玩上几天,等本官商议定了,再给你一个答复吧。”

    在送走了李禄和万文东以后,吴世恭就立刻把自己身边的主要幕僚和武官都叫了过来,来商议是否出兵的事。而在商议的过程中,所有人的意见出奇的统一,都觉得出兵的意义不大。

    而邓启帆的话也最有代表性:“大人,此次如若汝宁营出兵,那些矿主无非出些粮饷。可大人的汝宁营出征的规矩是兵丁拿双饷,再加上兵丁伤亡的抚恤,所以大人的所得必然不多。”

    “而大人如要获取利益,肯定就要趁着这次的机会,在铁矿中占有份子。不提那些矿主肯不肯,就算是那些矿主答应让给大人份子,拿大人又怎么保证那些矿工在以后不会再次作乱呢?”

    “因此为了防备那些矿工再次作乱,大人就一定要在南阳府驻扎一支军队。学生也就不提大人这个汝宁府的守备,凭什么到南阳府驻扎军队的问题了。就算是这个问题能够解决,那大人新增的这支军队,今后的粮饷从何而来呢?”

    “而大人现在担忧的无非就是一个问题:那些作乱的矿工不卖给大人铁料,断了大人您的铁料供应。其实这个问题也好解决,让四海商行派个掌柜到这些作乱的矿工那里接触一下就行了。”

    “当然,如果那些矿主让的利益够大的话,大人也同样可以出兵相助。不过,大人根本不需要现在就忙着回答,晾那些南阳府的矿主一段时间,那样的话,他们也许会做出比较大的让步的。”

    吴世恭听了邓启帆的话,是深以为然。这才是老成的做法啊。于是在会后,吴世恭一方面让袁行山派出四海商行的几位掌柜和伙计,到南阳府和那些作乱的矿工去接触,商议购买铁料的事。另一方面,他就把薛志农给叫了过来。

    毕竟吴世恭还是要做好出兵的准备的,因此那些准备工作也要做在前面。而那山川司也要立刻派出人手,把南阳府的地图和那些作乱矿工的情况给摸清楚。

    薛志农一来以后,吴世恭把这个任务交待了明白,他最后对薛志农说道:“志农,除了刚才交待你的事外,这次你派到南阳府的人,还要摸清楚两件事。”

    “一件就是,从李守备那里听说,这作乱的矿工的战斗力,已经超过了一般的官军的战斗力了。他们的人数又有四千人,这么大一股力量,放在我们身边,总让人感到有些不放心。虽然他们暂时还没有对我们有威胁,但是我们也要把他们的情况摸的越清楚越好。”

    “另一件就是,你也要找些当地的老矿工,确实知道那些铁矿的产量。万一那些矿主肯让给我们一些份子,那我们谈判起来也不会吃亏。”

    “嗯!”薛志农连忙点头答应。

    “如果没有什么事,你就下去吧。”

    薛志农转身就要离开。可这时候他仿佛突然想起什么事似的,又转身问吴世恭道:“姑爷安排给小的的那位姑娘,小的已经送到了李妈妈那里去调教了,小的想让她以后为我们山川司做事。”

    吴世恭听了一愣,一想才明白,薛志农说的就是自己送给薛志农的唐媚啊!那李妈妈就是蔓铃以前的那位老鸨,可薛志农把唐媚送到李妈妈那里去干什么呢?

    “既然已经送给你了,那你就自己拿主意安排吧。”吴世恭也立刻明白了过来,薛志农说要唐媚为山川司做事,那一定就是要用唐媚的美色来使用美人计了。不过对于山川司的具体事务,吴世恭还是决定让薛志农这个山川司的统领放开手脚去干。

    这一明一暗的两波人马,在吴世恭的安排之下很快就出发了。接着,吴世恭也就兴致勃勃地参加了自己到明朝以来,第一次大肆庆贺的自己的生日。

    那生日宴会的热闹场景也就不多说了,不过这一次,吴世恭趁着来贺的宾客多,顺便就把琼娘、蔓铃和梅韵的娶妾仪式都给办了。

    等到这一切都忙完以后,那波明的从四海商行派出去的人手,不出所料地带回来了满意的消息。和那些作乱矿工的首领,也就是那些马匪接触以后,那些马匪就很爽快地答应了吴世恭购买铁料的要求。

    并且,那些马匪得知了吴世恭购买的铁料数量比较大以后,还愿意给予吴世恭一个较为优惠的价格,甚至比李禄给吴世恭的铁料价格还要低一些。

    可是再过了一些时候,那波从山川司派出去的人手也回来了,他们却给吴世恭带来了一个意外的消息。

    那薛志农对吴世恭汇报说:那些作乱的矿工总数确实有四千多,再加上他们的家人也有一万人出头,从人数上,那万文东并没有相欺。

    而那些矿工在平时并不是聚集在一起的。他们依照产铁矿石的山头分别居住,每一个山头都有一名山主来管理。只有到了有事的时候,才会聚在一处共同抵御外敌。

    不过,作为矿工的首领的那些马匪,明显有过从军的经历。那些马匪在矿工工余的时候,就把那些矿工组织起来,进行了一定的军事训练。因此,那些矿工并不是没有一点战斗力的。

    吴世恭听到了这里,也没有什么意外的想法。因为在明朝,落草的马匪和土匪中,确实有很多从军队中逃亡的兵丁加入。因此,那些马匪中,有懂得军事训练的人才也并不意外。

    可是吴世恭接下来听到的消息,却让他淡定不了了。薛志农接着汇报说:通过对一些老矿工的打听,了解到那些铁矿的产量倒差强人意。而伴随着这铁矿的,还有一些小煤矿。而这些矿产却足以满足吴世恭现在的需求。

    但是,除了那些铁矿和煤矿以外,那块地区还有一块硝石矿。不过那块硝石矿因为地处偏远,所以并没有得到很好的开采,所以当地人也基本上把这块硝石矿闲置着。

    对于现在的吴世恭来说,这个消息的诱惑力肯定是极大的。因为现在的吴世恭的军队,火器的使用是相当普遍,那火药的消耗也相当的巨大。

    但是因为火药的购买不易,吴世恭的军队也只能够维持一个比较低的训练水平。而作为火药的组成部分,吴世恭本身就有个烧炭工坊。但是硝石和硫磺的获得却比较难。

    而相对采购比较容易的硫磺来说,硝石的采购就更困难一些,价格也比较高。如果现在有了这个硝石矿,吴世恭的火药获得问题就解决了一大半啦。

    可相当于经济帐来说,让吴世恭更不谈定的是政治军事帐。无论是铁料,还是硝石,对吴世恭来说不仅是一种商品,更是一种战略物资。

    如果只有一种战略物资——铁料,吴世恭可能还会忍一忍,可有了两种战略物资,那吴世恭肯定就坐不住了。

    为此,听了薛志农的汇报以后,吴世恭已经在心中下定了决心,一定要出兵,把那个铁矿和硝石矿都掌握在自己的手中。

    可是对于现在的汝宁营来说,机构设置已经比较完整了。对于出兵,吴世恭也不能够太独断专行。因此,他又把自己的主要幕僚和武官召集在一起商议了起来。